身后名对于古代知识阶层，确实是很看重的。除了辛词中这一句，还有晚于辛弃疾的文天祥，他的绝命诗中:”人生自古诗无死，留取丹心照汗青″句。更是看重名节的千古绝喟。
尽管有人说名是虚的，但中国人有重名节的优良传统。总是有不少人孜孜以求。这些人一般都看重道德修养，追求自我完善，爱惜自己名声，犹如生命一般！在他们心目中，一个好的名声，便是生命价值的实现。
有趣的是；名声虽说是虚的，但它往往存世的时间，是比生命本身要长的。即使普通老百姓，身殁后数年，还是有人会提起，做以评价的，至于那些名垂千古的人物，更是影响深远。这是一种精神层面的道德评判，具有超越时空的力量。影响一代一代的人们！
当然，历史传下来的，也不尽是美名，亦有恶名，如秦桧，汪精卫等被钉在历史耻辱柱上，遭万世唾骂，美与恶相互彰显，为人们指示着价值取向。
名，由此看来，还是很重要的！
古代士人的名声德望，并不是虚的，而是有实质性的内涵。身后名，对于古代知识分子阶层非常重要。士人看重名节，有一定的社会原因。
注重身后名，除看重名节的传统文化精神之外，科举制度背景下，身后名对于后世子孙尤为重要。祖宗有污点者，后三代不能科举入士。
士人不重名节，投敌叛国，或者贪赃枉法，恃强凌弱，鱼肉百姓，损毁的不仅是自己的名声，遭当时社会唾弃，背负骂名，更是断了子孙后代的政治前途。三代之后的子孙，虽然科举考试为之开禁，但由于文化传承中断，已经沉沦草莽，科举基本上无望了。
福贵如鸿云，风水轮流转，而青山不老，几度夕阳红，照山川万里。司马迁曰：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……”，重于泰山者，身后的恩德名望，会照耀后世，激励奋发有为，报国家，济世穷，惠苍生，立功名，慰平生……
这个和中国传统文化息息相关！
各个封建王朝自建立以后，为加强自己的王权统治，就通过各种手段来巩固统治的稳定性和长久性，无论是秦王朝的“焚书坑儒”，还是汉王朝的“罢黜百家、独尊儒术”，都是为了自己的王朝能“二世、三世，乃至万万世”，核心本质还是忠君的内容。
这种目的不仅是通过国家机器来实现，更多的是从思想上进行控制，不断通过意识形态的教育，以爱国、成就自我的要求和形式体现出来，就变成了诸葛亮的“鞠躬尽瘁死而后已”，文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”、也是陆游的“心在天山，身老沧州”，当然也包括了辛弃疾的“了却君王天下事，赢得生前身后名”。
在这个过程中，人们更多的从“忠君”演变为“爱国”，从维护某个人的统治升华为心系天下苍生而努力，这既是“兼济天下”的朴素转变，也是中国传统文化和西方文化的重要区别。
无论是鲁迅先生的“我以我血荐轩辕”，还是周总理的“为中华之崛起而读书”，都肯定是赢得“身后名”，但这和封建社会的“流芳百世”有着本质区别，还有更多的为国家和民族独立牺牲的仁人志士，为国家建设而付出生命的奉献者，即使有不能留下姓名的无名英雄，仍然是我们后人敬仰的对象。
虽说中国文化是一种兼收并蓄，杂合百家具有很强生命力的文化，但最主要还是以儒释道为主，而且儒家文化更是其中的最主要的组成部分。虽然佛家讲“空”，道家尚“无为”，但儒家的“为天地立心，为万民请命，为往圣继绝学，为天下开太平”一直是中华民族传统读书人的崇高目标，并为之奋斗。
在数千年的历史进程中，无论是太平盛世，还是战争年代，无数的仁人志士，名臣将相，不惜抛头颅，洒热血。既是为了救民族于危亡，扶大厦之将倾，也是为了在有生之年“立身、立功、立言”，这样将自己的英明传之史册，留取丹心照汗青。甚至历朝皇帝因为怕自己的声名有损，写进史书，对一些诤臣丝毫不敢得罪，这无形当中对君权有很大的遏制作用，据说李世民生怕对自己的名声有坏的事情言论传之后世，就专门更改了《起居注》。所以说中国古代无论贩夫走卒，还是帝王将相，对自己的身后名是十分看重的，许多杰出人物为了给自己留一个身后名，不惜拼掉身家性命也义无反顾。
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