所以按照社会约定的标准，凡年满60周岁的中华人民共和国公民都属于老年人。
但从现实情况来看，由于中国正在快速步入老龄化社会，中国的老年人越来越多，所占人口比例也越来越高，2010年我国老年人口（≥65岁）占总人口比重8.9%；2011年我国老年人口比重达9.1% ；2012年我国老年人口比重达9.4%。截至2014年底，我国80岁以上的老年人达2400多万，失能、半失能老人近4000万人。养老和医疗的压力越来越大，因此很有可能中国会像日本70岁才算退休老人一样，逐步把老人的定义和退休年限延后，以支持整个社会的良性运行。
不过社会运行管理有一个法律标准是为了效率和公平，但中国十几亿人用一条线其实是过于粗略了。我们给人一个老年的定义，其实是想给他一个需要被照顾保护的标签。
因此在社会上其实我们一般对一位年龄达标的老人，还会有生理年龄、心理年龄、社会年龄三个维度的评判。
生理老去非常容易理解，从外观看大家普遍认为头发花白容貌老去体态颓唐的人就已经算老人了，但其实一个人的外表实在是有太多影响因素了。农村操劳耕作的农夫，可能40出头就已经和城里70岁的退休老头一样苍老虚弱。而每天早上挤公交去锻炼在单杠上飞舞的老大爷可能60岁了比现在很多年轻人身体状态更好。因此我们一般认为一个人身体机能如果已经无法支持他自我照顾独立生活的状态，就可以认为他已经进入了需要被照顾的老龄化阶段。
心理上其实更多是自我判断，因为荷尔蒙的分泌变化，很多时候一个人会突然觉得自己老了。这种自我认知老了的状态更多表现在他是否仍然愿意积极参与社会分工和社交关系，是否依然认为自己能积极参加到生产生活里面去。不过必须承认，现在越来越多的人生理年龄和心理年龄开始有了极大的分别。年轻人心态老化的特别多，而老年人心理依然蓬勃阳光的比例也越来越高。具体的心理年龄判断可能需要专业的心理工具才能准确测量。
而社会年龄可以看作是生理年龄和心理年龄的综合表现，它是根据一个人在与其他人交往的角色作用来确定的个体年龄。也就是说一个人的社会地位越高，起的作用越大，社会年龄就越成熟。
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