翼王石达开是太平天国最富传奇色彩的将领之一，16岁应邀出山，率四千人参加金田起义。20岁获封翼王，是“首义五王”中最年轻的王爵。24岁在九江、湖口大败曾国藩的湘军，把江西八府五十余县归入天国版图。32岁在四川成都英勇就义，行刑至死不出一声，被观者叹为“奇男子”。
石达开（1831—1863），小名亚当，绰号石敢当，广西贵县客家人。他不仅是太平天国的杰出将领，也是天国罕见的文武全才。在经营安庆期间，开科举，选官吏，订税法，建立起省、郡、县三级地方行政体系，使太平天国真正具备了国家的体制规模。
扬鞭慷慨莅中原，不为仇雠不为恩。只觉苍天方愦愦，要凭赤手拯元元。三年揽辔悲羸马，万众梯山似病猿。妖氛扫时寰宇靖，人间从此无啼痕！——石达开绝命诗
1857年5月，在京提理政务的石达开受安、福二王钳制，为避免成为第二个杨秀清，秘密逃出天京，在安庆誓师远征。这是他人生中的重要转折点，此后率部转战十余省，行程五万余里，最终兵败于大渡河畔的紫打地（今四川雅安市安顺场）。
为保全部下性命，石达开“舍命以全三军”，携长子石定忠、宰辅曾仕和、中丞黄再忠、丞相韦普成向四川总督骆秉章乞降。在投降前，石达开的五位王娘抱着两个孩子投河自尽，刘王娘携初生婴儿石定基乔装出走，后来被土司千户王应元俘虏处死。
自此，石达开留在身边的儿子只剩下年仅5岁的石定忠。1863年6月27日，石达开、曾仕和、黄再忠三人被押赴刑场受凌迟酷刑，从始至终不出一声，观者无不动容，叹为世间罕见之“奇男子”、“伟丈夫”。
供自金田发难之后，一切悖逆情状历历如绘，枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语。自言南面称王十余年，所屠戮官民以千万计，今天亡我，我复何惜一死！临刑之际，神色怡然，实丑类之最悍者！——刘蓉《复曾沅浦中丞书》
石达开死后，四川总督骆秉章在给朝廷的奏报中有这样一句话“其子石定忠，现年五岁，例应监禁，俟及岁时照例办理。” 这句话证明石定忠因年纪幼小，不便受刑，按例监禁，到法定岁数时再照例办理。按照《大清律》，反逆案子孙如年在十岁以下者，牢固监禁。仅年届十一岁时，再行解交内务府，或阉割后送交皇宫服役，或发往新疆等地给披甲人为奴。
关于石定忠的下落流传着几个不同的版本：
留传最广的说法
晚清文人费行简记述，石达开死后不久，石定忠因见不到父亲而日夜啼哭，四川按察使杨重雅指派狱卒用布包石灰堵其口鼻致使窒息而亡。动手前，狱卒谢福以实情相告，年仅5岁的石定忠问道：“我死之后就可以看见父亲吗？”谢福答：“可以在天上相见。”石定忠听后遂破涕为笑。
定忠自不见其父，日夜啼哭，由杨重雅建议，以布包石灰堵口鼻压毙之。未毙前禁卒谢福以实告之。他问：‘我死可见父乎？’谢说：‘正好见于天上’。他遂破涕为笑，指所佩玉牌高谢曰：“此我生日天王送的，你们不要拿去。”被害时顷刻即死，死后闻葬于庆云庵旁，但亦不能确指其处。”——费行简《关于石达开幼子石定忠的下落》
最不可信的说法
晚清文人李伯元的《南亭笔记》记载，石达开就义时把幼子托付给骆秉章抚养，快到成年之时，秉章问他何以自立，定忠答惟有为父报仇，秉章闻听大为惊恐，遂派人将其毒杀。这个说法根本不切实际，骆秉章在石达开死后四年就病逝于任上，根本就不可能抚养反贼之子直至成年。
最富传奇的说法
史学家任乃强记述，说石定忠因年幼未死，改名为时雨化，进入绵州州学，光绪丁酉年（1897年）中举，分配到贵州当知县。因为与邛州龚秉衡为同科举人，又一起分配到贵州做官，交情颇深，于是石定忠把身世来历相告知。
石王子定忠，以齿稚免役，不知何故，其人竟未死，改姓名曰时雨化，入绵州州学。光绪丁酉，与邛州龚秉衡玉帛同拔，又同分发贵州作知县，甚相得，尝密告龚，实翼王子也。——任乃强《纪石达开就擒被死事》
石定忠是跟随石达开一起投降从而入狱的，骆秉章等人上报朝廷的奏折也没有隐瞒此事，说明石定忠是人所共知的逆犯之子。替逆犯之子脱罪，还让他入学读书，从而中举做官。这种说法简直可以收录到阿拉伯民间故事集——《天方夜谭》中。
综上所述，由于史料上对石定忠的说法各不相同，难以辨别真伪，最大的可能是在石达开死后不久即在狱中被害。古代监狱的条件极为简陋，不要说是年仅5岁的幼儿，即便是身强体壮的成身人在那样的环境中待久了都难免百病缠身。更何况历朝历代，逆反都是诛九族的大罪，身为逆犯之子的石定忠必然难逃一死。
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据记载，石达开共有三个儿子，均死于石达开遇阻大渡河前后。1864年6月4日石达开军分别抢渡松林河和大渡河失败，转向东进，于6月10日到达大渡河另一支流老鸦漩西岸的利济堡，该处水势比前两处更为险恶。渡河无望，他的五位妻子抱着两个幼子，相拉着投河自杀。石达开身傍就剩下一个五岁的儿子石定忠。
石达开受部下变节分子利诱，为保住所部活命，携石定忠到清营接受遣散。结果最终被四川总督骆秉章凌迟处死。对于石定忠去向，有记载说，因年幼小无法执行凌迟，等长大后再执行。更有说法，石达开托骆秉章抚养石定忠，定忠长大后想为父报仇，被骆毒杀。
我以为以上说法不成立，当石达开携子投清营时，为表明真心放弃武装，下令剃发、打碎渡河器械、把兵器投入河中。当时，还有总兵员八九千人，遣散老弱四千余人，二千壮兵留居大树堡关帝庙，二千人徒手随石达开往清营。到清营后，根本就没有石达开谈条件的可能，一场审讯接一场审讯，当然不会有什么结果，不到半月石达开便被处死。对于石达开余部，被遣散回籍者，遭沿途截杀；未回籍者给奴隶主做奴隶。随石达开到清营及关帝庙居留者，全被清军及地方武装分别杀死。试想，石定忠是被石达开公开带到清营的，为众人所见，谁敢藏匿？谁敢抚养？石定忠断无生理。所谓凌迟杀人，只不过要折磨被刑之人，其目的仍然是杀人，用个残酷的方法把石定忠杀死就交待了，有谁为了个石定忠自找麻烦。骆秉章是石达开同乡不假，但绝不可能抚养石定忠。
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