女红在古代是女子德行之一，尤其是贵族女子，女红就是必修课，古代描写一个女子的动人之处，大抵是容貌闭月羞花，才能是琴棋书画十项全能，技能还有描龙绣凤。
在现代人眼里，古代对女子有很多不可思议的要求和约束，比如要三从四德，比如女子的七出之条（无子，一也；淫佚，二也；不事舅姑，三也；口舌，四也；盗窃，五也；妒忌，六也；恶疾，七也），虽然说都是对女子的压迫，但就当时的社会背景来讲，是有其存在的道理的。比如说七出之中的妒忌一条，在当时三妻四妾制度下，不妒是为了维持大家庭内部的稳定的。
但女红作为女德的一点，尤其是针对贵族女子。个人认为：「女红」是「女工」的增繁，即女子的活计，由于指的是针线活一类，所以通过「糸」来增繁。颜色「紅」则是取织物为颜色命名，从糸工声。二者来源不同，造字方式也不同，表现出的静态结果都是形声。
关于“工”字
“工”的甲骨文字形有两种，一种早期的是T下面加个方块，一种晚期的就是现在“工”的样子。许慎解释是规矩（木工器械），有人解释作斧头，有人解释作筑城的工具（石槌），个人赞成最后一种。首先字形方面，早期甲骨文“T+口”的形状肯定不是规矩；其次也不像斧头，斧头的刃肯定是朝向侧面的。
上古时代建筑城墙，大致是用两层木板固定好，中间加入泥土和米汤（米汤这个我不知道上古有没有哈），然后拿石槌砸结实。只有“工”的原义是筑城的石槌，才好解释它和它的分化字的各种意思。“工”的意思就不必多说了，工作、劳动、努力，等等
至于“女红”的“红”字，本来也可以写作女工，就是女性熟练的绣花之类的工作，因为与丝线关系密切就加了个绞丝旁。
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