臭氧是氧的同素异形体，是一种不稳定的具有特殊“新鲜”气味的气体。在通常温度下，呈浅蓝色，具有很强的氧化能力，是一种良好的氧化剂。臭氧密度是氧的1．5倍，是空气的1．6倍，在水中的溶解度比氧约高10倍，比空气高25倍。利用臭氧可消毒饮用水，杀菌作用快，效果好，而且有去色、臭、味的优点。在工业废水处理中，臭氧可用来降低水的生化需氧量和耗氧量，破坏有毒化合物。如酚、氰化物、硫化物和油类化合物等。
但空气中臭氧含量超过1/5000000000000时，不仅对人体有害，对农作物等物质也有害，它的破坏性也是基于它的氧化性。臭氧对眼和呼吸器官有强烈的刺激作用。吸入高浓度臭氧，可出现肺水肿、心脏活动减弱乃至死亡；长期吸人低浓度臭氧，能引起慢性呼吸道炎症。质量浓度在12毫克／立方米左右时，连续工作1小时以上，可能出现中毒；在3．4毫克／立方米时，每日工作3～5小时，3～7年后约有60％～70％工人出现头晕、头痛、食欲不良等反应，25％工人有呼吸道刺激症状，40％工人有轻度慢性咽炎症。
自然界中的臭氧，大多分布在距地面20Km–50Km的大气中，我们称之为臭氧层。臭氧层中的臭氧主要是紫外线制造出来的。大家知道，太阳光线中的紫外线分为长波和短波两种，当大气中（含有21%）的氧气分子受到短波紫外线照射时，氧分子会分解成原子状态。氧原子的不稳定性极强，极易与其他物质发生反应。如与氢（H2）反应生成水（H2O)，与碳（C）反应生成二氧化碳（C02）。同样的，与氧分子（O2）反应时，就形成了臭氧（O3）。臭氧形成后，由于其比重大于氧气，会逐渐的向臭氧层的底层降落，在降落过程中随着温度的变化（上升），臭氧不稳定性愈趋明显，再受到长波紫外线的照射，再度还原为氧。臭氧层就是保持了这种氧气与臭氧相互转换的动态平衡。
在这么广大的区域内到底有多少臭氧呢？估计小于大气的十万分之一。如果把大气中所有的臭氧集中在一起，仅仅有三公分薄的一层。那么，地球表面是否有臭氧存在呢？解答是肯定的。太阳的紫外线大概有近1%部分可达地面。尤其是在大气污染较轻的森林、山间、海岸周围的紫外线较多，存在比较丰富的臭氧。
此外，雷电作用也产生臭氧，分布于地球的表面。正因为如此，雷雨过后，人们感到空气的清爽，人们也愿意到郊外的森林、山间、海岸去吮吸大自然清新的空气，享受自然美景的同时，让身心来一次爽爽快快的“洗浴”，这就是臭氧的功效，所以有人说，臭氧是一种干净清爽的气体。
西安交大材料物理系的博士后刘博在央视节目《走进科学》中证实，臭氧有毒的这种说法其实并不是很准确，因为人要持续十小时处在极限浓度的臭氧环境下，对人体才是有危害的。
人的感官能闻到臭氧味道的时候，臭氧的浓度是0.02ppm，就是百万分之一的单位，而闻到臭氧的浓度，距离臭氧对我们人体造成危害的浓度还相差了7.5倍。言简意赅点来说就是，闻都闻不到你就说人家有毒？
臭氧如果长时间极限浓度作用于人体，的确会造成人身体的不适。但在现实生活中，这种危害的可能性等于0。臭氧要达到伤害人体的极限浓度的话，是非常困难的。即使在实验室，想刻意地去把臭氧的浓度，提高到极限浓度，需要特定的装置和特定的密闭空间才可能达到。在我们的生活中，这种情况是没有的，条件是不具备的。
我们就来看看央视20170607期《走进科学》关于臭氧的解读。
臭氧是什么？
我们以前所知道的臭氧，是一种有着特殊气味的淡蓝色气体。它分布在地球周围约30千米左右距离的高空，形成了臭氧层，众所周知，臭氧层保护地球不受紫外线的过度照射，给地球上的生命营造了一个舒适的生存空间。
除了高空的臭氧，当大雷雨过后，空气总是特别清新，而且有一股淡淡的鲜草味，这就是臭氧的气味。另外，在森林里、瀑布下、海边、河川，你都可以闻到这样的气味，所以可别因为它名为“臭氧”就觉得气味不好闻。
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