答案一分为二。
对于业余的新手，大变焦较好。对于老手或者职业需要，定焦较好。
大变焦首先解决了能不能拍到的问题，由于拍摄现场各种条件限制，你不能走得太近，或者太远，大变焦镜头的广角端能拍到尽可能的全景，长焦端能拍到尽可能的特写。
摄影新手最重要的是练手，有点美学基础的，通常需要拍摄几万张，才能入门。而且，业余新手通常没有明确的工作任务、目标、流程。这几万张过程中，需要尽可能多地熟悉各种题材、现场应变、器材操作、焦段、对象沟通……才能找到感觉，明确自己的兴趣方向、擅长方向。镜头之外，新手还要熟悉各种附件，比如脚架、滤镜、闪灯、腕带背带、包包、豆袋等；条件允许的话，还有熟悉柔光箱、影室灯、电源、背景布、造型配件、测光表等等。出门还要练体力、铁手臂。如何迅速入门，时间是很宝贵的，业余时间的话最快也要三两年。登堂入室则需要至少五、六年。大变焦是最好的选择。除非你不差钱，各种焦段的定焦都买一个。而且也不差肺活量、手力、脚力。按快门次数更注重多，多拍保证拍到，回家慢慢温习、复盘，自我对照，也跟网上佳作对照。当然拍摄之前也要琢磨。
摄影老手，或者职业需要，比如摄影记者、工作室，具有明确的任务、目标、前辈／后辈辅助、工作流程，那么，画质和特定题材最重要，镜头和机身就是饭碗，保证你的竞争力。镜头加一分，则出片基础厚两分。这个时候，由于特定的工作任务，焦段已知，出门携带时只需带一个主力镜头，最多加一个后备镜头。这时候贵精不贵多，每张片都精心构图、胸怀成竹。确保抓到那个“决定性的瞬间”，以及画质达到后期要求。
变焦镜头大多不及定焦的，这是因为定焦只正对这个焦距设计，相对比较简单些。变焦镜头低级的，按一点设计，比如24～70，只按60设计，其余焦距只是略微照顾而已，在设计点成像质量还是可以的，否则这个镜头就不会投产。但是非设计点的成像质量就马马虎虎了。高级点的，本牌的镜头是按二点设计的（多点设计非常非常困难，有兴趣的人可以关心一下福建出版的镜头手册，当时面对许多镜头用无因次数字表达都不能，可以想象了），也按上面的例子说，也就是25，65两个点作为设计点（这仅仅是举例，各个镜头的设计点都不一样，而且生产商从来不公开，而且这两个点还有侧重，比如有个镜头是100～500很明显是为了长焦用的，在500档质量可以，其他各档，质量一般）。在两个设计点以外就是照顾而已。如果焦变率很大，两个设计点之间的协调已经很困难了，对于非设计点的各焦段那就更无法照顾好了。但是变焦镜头的出发点是为了便捷，变焦率太小就没有办法达到变焦镜头的初心。为此镜头设计师，经过再三研究得出这样的结论，变焦率尽可能不要超过3.5倍，这是能兼顾各焦段的比较合理的范围。有人说这是胶片时代的理论。其实在数码时代镜头设计没有太大的理论上突破，故还是基本遵循老的理论。
这是我的个人意见，供参考。
你说的应该是单反相机（全称单镜头反光照相机）的变焦镜头。恰恰相反，变焦镜头的变焦范围不是越大越好，而是越小越好。变焦范围越大，设计越复杂，镜片组之间的折射和反射影响越大，所以就难以保证优秀的成像效果。这就是为什么单反相机的专业变焦镜头往往都不会覆盖太长的焦段。
而为了实现所谓的“一镜走天涯”，厂家也会推出一些超长变焦镜头，这些镜头都是属于民用级别，主要突出便携性和性价比，成像质量只能满足一般要求。同时这也解答了你的价格问题。那些超长变焦镜头属于民用级别，制造工艺和材质要求不高，价格一般较低；而那些专业变焦镜头由于材质和工艺要求较高，往往价格都很高，一般是以万计的，当然副厂的专业变焦镜头价格要实惠很多，工艺也越来越好，如果预算有限，同时又有这方面的需求，也不失为一种不错的选择。
与变焦镜头对应的还有一种定焦镜头。顾名思义，就是只有一个焦段，不能实现变焦的镜头。定焦镜头设计相对较简单，镜片和镜组间的相互影响也较小，设计工艺也比较成熟，比较容易保证成像品质，也比较容易实现大光圈，拥有优秀的焦外虚化效果，所以受到很多专业摄影师和摄影发烧友的喜爱。一般来说，定焦镜头的成像品质往往要优于变焦镜头，但操作性远不及变焦头。
这就要根据你的使用目的来选择，如果你追求的是极致的成像质量和焦外效果，选择定焦头肯定不会让你失望；如果你需要优秀的操作性，同时又要兼顾一下成像品质，那非专业变焦镜头莫属；如果你主要追求性价比和便携性（比如旅行摄影），而对成像品质没有太多要求，那大变焦比的镜头会更适合你。所以，镜头的选择是由你的使用定位来决定的，没有必要一味地追求高大上。摄影最重要的那个“头”还是镜头后面那个。
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