根据零散的史料记载，宫女内部是分等级的，但是这个等级不像官品之类的那么明确。在一份康熙朝的奏折档案中，对于宫女有“大女孩”、“小女孩”的称呼，应该即是所谓大宫女和小宫女。但是“大宫女”的“大”指的是年龄还是等级，这就不好说。一些晚清的资料则说，宫女在学习一年之后，“分头等、次等。头等伺候起居，次等尚衣尚饰。”有可能是大宫女和小宫女的具体划分。
这里要注意的就是，《宫女谈往录》中说宫女不能识字，但是实际上清代宫女是可以识字的。同书还说宫女地位不如太监，实际上清代宫女地位均高于太监。如清宫明确规定，太监行路遇到宫女子时，皆由太监让路。可见宫女的地位相当高。至于识字，清代有不少宫女都是官宦世家的，比如说大学士英和的姐姐最早就是宫女，其家以诗书传家，不可能不识字。
另外，道光三年有一份内务府审讯宫女的档案，里面提到，宫女得喜和得寿，都是道光二年入宫的新人宫女。当时有个叫全福的十九岁宫女，从十岁就入宫当差，已经九年，是得喜的“姑姑”，相当于老师。
综上所述，宫女内部可以以“前辈宫女”和“新晋宫女”来进行区分，这也可能是“大女孩”和“小女孩”的区分方法之一。
至于“姑姑”这种老师的身份，有的时候是以前辈宫女作为老师，有的时候则不是。根据容龄的记录，一些宫女入宫之后是拜太监为师学习的。清代档案一般不记在这些，偶有记载则写作“某某主位下学礼仪女子”，那么应该是和同主位下的前辈宫女学习。所以新晋宫女入宫之后，不仅有“姑姑”，还有其他的负责老师。具体情况还要再等新的档案发现。
等级代表尊卑有序，那是封建思想和礼教里很基础的东西，别说皇宫里边，就是簪缨世家、书香门第里边的丫鬟、仆从也是有等级，各在其位，各司其职，不许不懂尊卑，乱了其中的身份。
比如《红楼梦》里边的丫鬟，像宝玉身边的晴雯、袭人，是主子身边的贴身丫鬟，做的是照顾主子起居、帮着主子传个信话之类的活儿；麝月、秋纹又次一等，做着端茶倒水之类的活儿；再次一等的就是小红那样的丫鬟，做着浇花司炉之类的活儿；还有坠儿这类的小丫鬟以及近不了主子身边的粗使丫鬟，干着扫地洗衣之类的粗活。
贾府如此，规矩更加讲究的皇宫，等级更加细化，规矩也更加森严。其实宫女已经属于地位卑下，可是这种卑下中还是分成若干等级。掌事的、贴身的、细活的、粗活的，以及各司其职的宫女，她们的等级分制会比贾府更细更多。而且清宫中宫女要遵守的宫规也很严苛，比如她们吃饭不能吃饱，免得打嗝会有不洁之气熏到主子；还有不能多吃多喝是为了避免在当值时想去如厕；夏天再热，宫女也不能喝冷饮，食冰碗，免得肠胃不适，腹泻频急，会失仪失规；宫女连睡觉都不许仰睡，因为每座宫殿里都有神，宫女仰睡会亵渎神灵……
那么多严苛的规矩下，还分等级，维系着尊卑有序的封建制度，什么样的日子，难以想象。
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