宋仁宗年间的“八贤王”，是中国古代影响广泛的一个人物。在古代的一些演义小说及评书戏剧中经常出现。他作为一个忧国忧民的贤明王爷，手持金锏，上打昏君，下打谗臣，保护忠良，关心百姓，给后世留下了深刻的印象。
当然了，这个“八贤王”肯定不是真实的，而是一个文学虚构的人物。不过他肯定是有原型的。那么，“八贤王”的原型是谁呢？
（赵德芳剧照）
一、宋太祖的第四子赵德芳。
有关杨家将的评书、戏剧中，“八贤王”的名字叫“赵德芳”。赵德芳在历史上是实有其人的。他是宋太祖的第四子。宋太祖猝死后，宋皇后本来想让他继位（赵德芳是宋皇后的养子，宋皇后无子），让王继恩去通知他来。结果王继恩自作主张，去把赵光义通知来，宋皇后没法，只得承认赵光义继位。
赵光义继位后，把赵德芳从贵州防御史提拔为兴元尹、山南西道节度使、同平章事。赵光义继位三年后，加封赵德芳为检校太尉。赵光义继位六年的时候，赵德芳因病去世，时年23岁。
从这份简历来看，赵德芳除了名字与“八贤王”相同外，没有任何一点与“八贤王”的性格和人生经历一样的地方。显然，赵德芳并不是“八贤王”的原型。
（赵德昭剧照）
二、宋太祖的第二子赵德昭。
明代小说《北宋志传》中，“八贤王”的名字叫做“赵德昭”。赵德昭在历史上也实有其人。他是宋太祖的第二个儿子。因为宋太祖长子夭折，他也相当于宋太祖的嫡长子。宋太祖在位的时候，一直没有立太子。花蕊夫人曾建议宋太祖把赵德昭立为太子。可是不久，花蕊夫人就被赵光义“失手”射死了。
赵光义继位后，封赵德昭为京兆尹，武功郡王，位列宰相之上。后来，赵光义率军灭北汉后，顺势攻打辽国。不想被辽国打败。同时赵光义因为没命奔逃，众大臣一时找不到他，以为他死了，商议着让赵德昭继承皇位。正说着，又找到赵光义了，众大臣的议论只得作罢。
回国后，赵光义迟迟不对灭北汉的功臣进行封赏，赵德昭为众大臣打抱不平，在赵光义面前提起这件事。赵光义很不高兴地说，等我死后你再封赏大家吧。赵光义的这话把赵德昭吓得不轻。退朝后赵德昭就自杀而死了。
从赵德昭的这个经历可看出，他与“八贤王”也是没有半分关系的。
（赵元佐剧照）
三、宋太宗的长子赵元佐。
明代小说《杨家府演义》中，“八贤王”的名字叫赵德崇。赵崇德是宋太宗长子赵元佐的原名。赵元佐是宋太宗一心想要培养为接班人的。但是，因为有人诬告宋太宗的弟弟赵廷美造反，宋太宗罢免赵廷美西京留守的职位，把他贬谪到房州。赵元佐为自己的叔叔打抱不平，在宋太宗面前极力争辩说赵廷美无措，不该遭贬谪。但宋太宗不听他的。这件事给了赵元佐很大刺激，赵元佐因此发疯，后来还纵火烧房子。宋太宗没法，只得改换后来的宋真宗为太子。
赵元佐直到宋太宗去世后，疯病才好起来，最终活得60多岁。不过只是个闲散王爷，没在朝中。赵元佐无论是经历和性格，也都与“八贤王”是很不相符的。
（赵元俨剧照）
四、宋太宗的第八子赵元俨。
这个人是最接近于“八贤王”原型的。《三侠五义》中说他是宋真宗的第八子，名字也叫“赵德芳”。不过，历史上宋太宗真实的第八子叫做赵元俨，并不叫赵德芳。
赵元俨是宋太宗很喜欢的一个儿子，《宋史》记载他“广颡丰颐，严毅不可犯。”不过，他在政治上也没做过什么。历史上只是记载他小时候对母亲很孝顺。宋真宗的时候，给予了他一系列封赏，他在宋真宗面前，经常检讨自己的过错，宋真宗很喜欢他。宋真宗去世，刘太后当政的时候，赵元俨装病，闭门写字。后来宋仁宗亲政后，他对国事很关心，不过并未干政。后来去世。
从这份简历也可看出，他虽然有些贤明，也排行第八，但是与“八贤王”的形象和经历也是不相符的。
既然最有可能的人，都与“八贤王”的经历不符，那么“八贤王”的原型是谁呢？
（赵光义夺位）
我觉得，应该并不是某一个人，而是寄托着古人的一种政治向往。什么样的政治向往呢？
一是对赵光义夺得赵匡胤的皇位表示不平。所以古人希望赵匡胤的儿子能够在政治上发挥作用，而且是发挥正能量的作用。
二是希望古代王爷能改变他们的形象。古代王爷一般都是没有什么权利，也没有什么作用的，而且比较腐朽。也就是当一个富贵闲王，酒囊饭袋。文学作品中希望重塑王爷们的形象。
三是希望古代朝廷中有一种超越于皇帝、大臣之外的清正廉洁的政治力量，这种力量由王爷来担任，他们能够抑制朝廷的腐败，让王朝沿着正确的道路往前推进。
（参考资料：《宋史》）
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