冬至在我国古代是非常重要的一个节日，并且计算方式也是很准确的，和现在一样，均以太阳在这一天的照射时间最短为冬至日。测量办法就是垂直于地面立一根杆，测量它在正午时影子的长度。这套测量工具叫做“圭表”，直立地面的杆叫表，水平于地面上测量影子长度的标尺叫圭。正午时，太阳位于正南，将圭表南北放置，太阳照射表的影子落在圭上。冬至这一天，正午太阳高度最低，则影子最长。而夏至时，正午太阳高度最高，则影子最短。
《周髀算经》中有明确记载，在冬至日和夏至日这天，影子的尺寸。“冬至日晷长丈三尺五寸，夏至日晷长尺六寸。”当然古代的尺寸长度跟现在的标准不同。根据这个办法，古人就可以测算出冬至的具体日期，甚至二十四节气也由此计算拟定。
中国是农业大国，农业生产全靠天吃饭。所以掌握一年中的时令、气候等变化就至关重要。所以早在上古时期我们的祖先就发明了二十四节气。汉武帝时期采用“平气法”划分节气 ，以冬至这一天为基础，即将冬至与下一个冬至之间的日期平均分成十二等分，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的日期等分，称为“节气”；平均每月有一个“中气”与一个“节气”，统称为“二十四节气”。这种分法没有考虑太阳在黄道上运动快慢不均匀的因素，所以与现在的二十四节气有些许误差。
所以在古代，人们认为冬至是一个节气循环的开始，是一个吉日，应该庆祝。历朝历代在冬至这一天都有不同的庆祝方式，是有假期的。汉代称冬至为“冬节”，官方举行“贺冬”的仪式，官员们互相“拜冬”像拜年一样。魏晋六朝时称冬至为“亚岁”，更像过年一样，人们要向父母长辈拜节。唐宋以后，冬至时要祭祀祖先，明清时皇帝举行祭天大典，民间也会同样祭祖。故而才有“冬至大如年”的说法。
而我中华民族作为一个吃货民族，在这么重要的节日里自然少不了吃这一项。各地的习俗也不一样，北方多吃饺子；山东滕州喝羊肉汤，江苏苏州喝冬酿酒，均寓意驱寒；江南水乡吃赤豆糯米饭，驱避疫鬼，防灾祛病；潮汕、闽南地区吃汤圆，把冬至当团圆节来过等等。
故今日冬至，理当庆祝。祝各位冬至愉快，福泽绵长。
冬至日一般都在公历的12月21或22日，没有固定的日期，也被称作“活节”。农历的冬至，是用土圭观测太阳测出来的日期，后来是由朝廷钦天监等相关机构推算。
起源
冬至，古称“日短至”，冬至是二十四节气的起点，冬至日一到，新年就在眼前。
古人认为冬至日的重要程度并不亚于新年，《清嘉录》中有“冬至大如年”之说。在当时，全国放假，人们都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
早在3000多年前，周公始用土圭法测影，在河南洛邑测得天下中心的位置，定此地为土中。相传“冬至”是二十四节气当中最早被周公测出来的，因此有了把冬至作为二十四节气之首的说法。
注：土圭法测影的要义是“树八尺之表，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸”。即竖起高为8尺的标杆，在夏至日观测，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺。
冬至日农历具体哪一天，都有朝廷专管天文地理的机构测算再上报，比如：太常寺、司天监、钦天监等，职能为掌观察天象，推算节气，制定历法。
习俗
《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”
冬至节，朝廷和民间历来都十分重视，从周代起就有在冬至祭祀的活动。目的在于消除疫疾，减少荒年，祈求国民安康富足。
冬至是时年八节之一，自古以来就有在冬至祭祀祖先的传统，以示孝敬、不忘本心。因各地习俗的不同，祭祖形式也各有差异。祭祖的同时，有的地方也祭祀天地神灵，供品主要有三牲饭菜、三茶五酒等，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。
在我国北方地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。相传是医圣张仲景医治受冻的百姓时，用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，做成一种叫“驱寒娇耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。
而在我国南方的很多地区，冬至则有着吃汤圆的习俗。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。每逢冬至清晨，各家各户磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。
不同的饮食风俗，赋予的是相同的期盼与祝福，那是对健康团圆的向往与期盼。
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