抗生素（antibiotics）又称抗菌素。
抗生素是由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其它活性的一类次级代谢产物，能干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。抗生素是在低浓度下就能选择性地抑制某些生物生命活动的微生物次级代谢产物，及其化学半合成或全合成的衍生物。抗生素对病原微生物具有抑制或杀灭作用，是防治感染性疾病的重要药物。
抗生素不仅有抗菌作用，其作用还包括抗肿瘤、抗病毒、抑制免疫、杀虫作用、除草作用等。现临床常用的抗生素有转基因工程菌培养液液中提取物以及用化学方法合成或半合成的化合物。20世纪90年代以后，科学家们将抗生素的范围扩大，统称为生物药物素。主要用于治疗各种细菌感染或致病微生物感染类疾病，一般情况下对其宿主不会产生严重的副作用。2011年10月18日，中国卫生部表示，在中国，患者抗生素的使用率达到70%，是欧美国家的两倍，但真正需要使用的不到20%。预防性使用抗生素是典型的滥用抗生素。
滥用抗生素的危害：
1、诱发细菌耐药 病原微生物为躲避药物在不断变异，耐药菌株也随之产生。目前，几乎没有一种抗菌药物不存在耐药现象。
2、损害人体器官 抗生素在杀菌同时，也会造成人体损害。影响肝、肾脏功能、胃肠道反应等。
3、导致二重感染 在正常情况下，人体的口腔、呼吸道、肠道都有细菌寄生，寄殖菌群在相互拮抗下维持着平衡状态。如果长期使用广谱抗菌药物，敏感菌会被杀灭，而不敏感菌乘机繁殖，未被抑制的细菌、真菌及外来菌也可乘虚而入，诱发又一次的感染。
4、造成社会危害 滥用抗生素可能引起某些细菌耐药现象的发生，对感染的治疗会变得十分困难。
常见的抗生素的不良反应：
1、肝脏损害 抗生素吸收后在肝脏代谢，故肝脏易受抗菌药物损害。
2、肾脏损害 药物经肠道吸收，吸收后均以原型或代谢物经肾脏排泄，故肾脏最易受到药物损害。
3、神经系统损害 中枢神经系统、听力、视力、周围神经系统病变以及神经肌肉传导阻滞作用等。
4、血液系统损害 各类抗生素在长期和大量应用时都可以影响血细胞的生成，致血细胞减少，包括白细胞及粒细胞减少、血小板减少及全血细胞减少即再生障碍性贫血。
5、消化道反应 多见恶心、呕吐、腹胀、便秘等,几乎所有抗生素都可引起。
慎重使用抗生素，学会合理用药，坚持做到“四不”原则：
1、不自行购买 多数抗生素是处方药物，不要凭想当然到药店买药，而应有病先看医师，凭处方购药。
2、不主动要求 抗生素是用来对付细菌的，确有细菌感染时才有疗效，需要专业的评估，所以看感冒等日常小病时不要动辄要求医师开抗菌药。
3、不任意服用 对家庭小药箱中储备的抗生素类药，要谨慎使用，最好到医院确诊后，根据医生的建议服用，千万不要盲目乱用。
4、不随便停药 一旦需要使用抗生素治疗，就要按时按量服药，以维持药物在身体里的足够浓度，因为即便已经好转的病情也可能因为残余细菌作怪而反弹。
有关抗生素小常识
抗生素是老百姓最熟悉，也是最容易被“抗生素是老百姓最熟悉，也是最容易被“滥用”的药物。实际上，凡是超时、超量、不对症使用或未严格规范使用抗生素，都属于滥用。当用抗菌药物抑制或杀死敏感的细菌后，有些不敏感的细菌或霉菌却继续生长繁殖，造成新的感染，这就是“二重感染”。
大量使用抗生素无疑是对致病菌抗药能力的“锻炼”，在绝大多数普通细菌被杀灭的同时，原先并不占优 势的具有抗药性的致病菌却存留了下来，并大量繁衍。而且由于药物长期刺激，使一部分致病菌产生变异、成为耐药菌株。这种耐药性既会被其他细菌所获得，也会 遗传给下一代。“超级细菌”很大程度上就是抗菌药物滥用催生出来的。如果这种情况继续恶化下去，很可能使人类面临感染时无药可用的境地。
抗菌素不能随便用。一些人有点感冒、咳嗽就服抗菌素。其实感冒大多是由病毒感染的，用抗菌素来对付感冒，基本上是没用的。只有当感冒者出现有黄鼻涕、黄痰、咽喉疼痛剧烈、扁桃体肿大出现脓点等症状，并发气管炎、肺炎、中耳炎、扁桃体炎、风湿病、肾炎，并确诊由溶血性链球菌等感染时，才需要用相应的抗菌素治疗。
一般来说，一种抗菌素抗菌种类少的称窄谱，抗菌种类多的称广谱；菌素使用的原则是能用窄谱的就不用广谱的，能用低级的就不用高级的，用一种能解决问题的就不要几种联合用。临床上将早期使用的抗菌素，价格较低的称为低级，而近年来开发使用的、价格高的称高级抗菌素。其实，窄谱与广谱、低级与高级，都是相对的。每种抗菌素都有自身的特征，关键是因病、因人选择。比如红霉素是老牌抗菌素，价格很便宜，但对于军团菌和支原体感染的肺炎具有相当好的疗效，而价格昂贵的第三代头孢菌素却对这些病反而没有什么疗效。有的老药药效比较稳定，现在人们不经常使用反而可能更敏感。如具有10多年历史的头孢拉定，对常见细菌感染如葡萄球菌仍比较敏感，耐药率仅为4％。
防和减少抗菌素的毒副作用，要注意剂量和疗程。有些人不舒服了就用抗菌素，感觉好点了就停用。这样造成的后果是，用药时消灭了80％—90％的病菌，停药后残留的病菌就有可能产生对抗菌素的抗体，甚至繁殖出耐药菌群，以后再服这种药时药效就大大下降。一般情况下，不要为了预防而使用抗菌素，特别是广谱抗菌素。还要避免外用青霉素类、头孢菌素类及氨基糖苷类抗生素，不要把这些抗菌素配成液体冲洗伤口，避免诱发耐药细菌的产生。
对于我们普通人来说，应当怎么做呢？
策略之一：除非有发烧现象，否则不要轻易服用抗生素。
人类免疫系统对于普通的致病菌都是存在一定的抵抗力，无须借助外界的抗生素就可以康复。在人类免疫反应过程，体温变化是人体免疫反应的重要现象之一，也是疾病监测的重要指标。如果人体体温升高，就表明人体正在进行免疫反应，应当服用抗生素进行辅助治疗。
策略之二：抗生素剂量要合理控制，达到治疗效果后立即停止，勿过量服用。
抗生素的长期服用，短时间来看不会产生严重的影响，但是如果长期过量服用，就会使人体的致病菌产生越来越严重的抗药性。以后，如果需要治疗相同的疾病，就是需要更大剂量的抗生素和更高的治疗成本。
此外，目前很多养殖业中都在过度使用抗生素，对于这些含有抗生素的肉类、禽类或奶制品等，一定要适当地控制食用量，这些潜在的抗生素的危害性也很大的。
策略之三：抗生素的服用就当交替轮换使用，不可以长期服用单一抗生素。
不同抗生素对于人体致病菌的抑制机理是不同的，有的是抑制细胞壁合成，有的是抑制蛋白质合成，还有的是抑制核酸转化。长期服用单一抗生素，会导致致病菌的抗药性越来越强，治疗效果显著下降。最好的方法是控制剂量，采用多种抗生素进行交替治疗，达到最好的效果。
但一定要注意，不同抗生素的服用要适当，否则会产生对所有抗生素都具有抗性的超级细菌，最后会出现生病时，所有抗生素都无效的医疗后果。
目前国人对抗生素的使用已经远超美国人十倍之多了，很多人都对抗生素的使用存在误区。
抗生素并不是消炎药，它也不能直接对炎症发挥作用，只是可以杀灭微生物而已。我们要知道抗生素对病毒引起的炎症根本没有效果，它只能用于细菌引发的炎症，也就是说抗生素无法治疗所有炎症。而如果人们滥用抗生素的话，还会抑制和杀灭对人体有益的菌群，导致抵抗力下降。病毒性的感冒、伤风、流感、麻疹、腮腺炎等使用抗生素反而有害而无益，长期使用还会引起细菌的耐药性。
并不是新的抗生素一定好，便宜的抗生素一定不好。红霉素是老牌的抗生素了，也很便宜，相较于价格更高的碳青霉烯类的抗生素，对军团菌和支原体感染的肺炎反而疗效更好。而且老的抗生素有疗效的话，不应该去选择新的，因为新的抗生素的出现往往是因为老的抗生素发生了耐药性。
不管是什么引起的感冒都吃抗生素，这也许是最大的误区了。病毒性感冒，抗生素是没什么疗效的，而大部分的感冒其实都是由于病毒引起的。感冒初期我们自身是有抵抗能力的，这个时候吃抗生素反而会杀灭有益的细菌。发烧发热也分是细菌还是病毒引起的，所以这种情况也不能滥用抗生素，像结核引发的发热，使用抗生素还会贻误病情。最后，能用一种抗生素解决的就不要选择使用两种。
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