要解答，还是把月食和日食放在一起说比较好。
日月食的发生尽管并不常见，却有严格的规律，天文学家可以对之做出长期、准确的预报。
日月食的成因说起来很简单：当地球、月球和太阳的位置处于一直线，且月球在太阳和地球中间时，月球会把太阳遮去，于是便发生一次日食；当月球运动到比地球远离太阳的一侧，且月球、地球和太阳位于一直线时，地球的影子（地影）会把直接射向月球的阳光遮去，结果就出现月食景象。
由此可知，日食必然发生在农历初一，月食一定出现在农历的十五或十六。
但是反过来，由于月球绕地球的公转轨道面与地球绕太阳的公转轨道面不相重合，农历初一或十五的时候，太阳、地球、月球三者的位置并非必然处于一条直线上。因此，我们不可能在每个农历月内都可以看到1次日食和1次月食。
日食发生时，月影与地球表面会相交成一个椭圆。由于地球自转和月球绕地球公转，在日食开始到结束的整个过程中，这个椭圆在地球表面不断移动，形成所谓“食带”，食带的宽度最大可超过6800 公里，而处于食带中的观测者便能看到日食现象。而全食带宽度通常不超过300 公里，只有在全食带中才能观测到整个太阳圆面被月球完全遮去的景象，这就是日全食。对于那些位于食带内、但却处于全食带外的观测者来说，只能看到部分太阳圆面被月球遮去，称为日偏食。
月食的情况较为简单。当月球进入地影时便发生月食，这时朝向月球的半个地球上的人都能看到月食景观，如月球整个进人地球本影是为月全食，只有一部分月球进入地球本影时则发生月偏食。
日月交食现象的发生是有规律性的，它取决于月球公转和地球公转的各种运动周期。天文学家们研究表明，经过6 585.321 1日，也就是18年又11.3日之后，地球、太阳和月球的相对位置又会与原先基本相同，因而前一周期内的日、月食又会重新陆续出现。这一点三四千年前的古代巴比伦人就已认识到了，并称为“沙罗周期”。在一个沙罗周期，即18年11日内，平均会出现70次交食，其中41次为日食（含28次中心食），29次是月食（含16次月全食）。
这样，就可以大致看出日月食出现的频率了。也可以看出，月食出现的频数比日食少得多。但为什么我们都觉得月食比较常见，日食却很难得看见呢？前面我们也讲过了，日食出现时，只有处于相对狭窄的日食带里的人才能看见日食，而月食出现时，朝向月球的半个地球上的人都能看到月食，这也是人们感觉月食更容易看到的原因。
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