“敲门砖”是指敲门的砖头，门一旦打开，就弃之不用，比喻只是用来达到目的或追求名利的工具。那么，古代真有这种专门用来敲门的砖头吗？
敲门砖一语出自明代西湖居士《春游》：“这是敲门砖，敲开便丢下他。我们既做了官，作诗何用。”比其更早的还有“敲门瓦砾”之说，据宋代学者曾敏行《独醒杂志》卷五记载：“一日，冲元自窗外往来，东坡问：‘何为？’冲元曰：‘绥来。’东坡曰：‘可谓奉大福以来绥。’盖冲元登科时赋句也。冲元曰：‘敲门瓦砾，公尚记忆耶！’”
明清时，科举制度更加僵化，八股文盛行。很多学子学习八股文不过是为了升官发财，所以“敲门砖”一说盛行。如明朝田艺蘅《留青日札·非文事》：“又如《锦囊集》一书……抄录七篇，偶凑便可命中，子孙秘藏以为世宝。其未得第也，则名之曰‘撞太岁’，其既得第也，则号之曰‘敲门砖’。”意思是说，由于八股盛行，有些学子便准备好几篇范文，到了考试的时候，拼凑一下就可以命中。如果还是没考中，就是“撞太岁”，自认倒霉；考中了便是敲门砖。所以，鲁迅先生在《准风月谈·吃教》中写道：“清朝人称八股为敲门砖，因为得到功名，就如打开了门，砖即无用。”现代著名学者、美学家朱光潜先生在《给一位写新诗的青年朋友》中写道：“诗不是一种空洞的主义，也不是一种敲门砖。”美国有一句俗语：“眼睛是心灵的窗户，牙齿是职场上的敲门砖。”
（作者 阎泽川）
西安晚报> 2018年07月01日> 版次： <14> 文化纵横
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