在日本，县和市在法律地位上平等，两者互不隶属。并不是如中国人所一般想象的那样，县管理市。而是县只管某一区域的“大政方针”，而市管的更具体而言，更贴近民生一点。所以，这是宫崎县和日向市，在法律上同级别的原因。
众所周知，日本有47个都道府县。一都，指的是日本的首都——东京都。一道指的是北海道，二府指的是“大阪府”和“京都府”，其余有43个县。在日本，日本的县相当于中国的省，日本的市有的相当于中国的省府和地级市。再下面的町，相当于中国的镇。再往下就是村了。
与中国的省、市、县、镇、村五级行政管理不同，日本一般分都道府县县、市町村两级行政管理，层级要比中国少很多。其中，都道府县直属于中央管理。
中国五级行政管理是垂直体系，一层管理一层，下一层向上一层进行汇报。但是日本的行政管理模式，是中央集权下的地方分权。
在日本，一般县市町村级被称为“自治体”，他们根据日本颁布的《地方自治法》、《地方财政法》、《地方公务员法》、《地方税法》等法律享有比较高的自治权利。当然，日本中央政府也颁布了一系列措施，来限制地方政府的权限，防止其无限膨大，影响中央决策。在日本，警察、法务、外交、司法、货币发行、进出口审批等都有中央政府来办理。其余关系民生问题的户口、教育、医疗等，都由地方自治，当然中央政府会根据地方实际发展情况，进行税收上的减免或者国家资金支援。
另外，到了这些自治体内部，诚如第一行第一句写的那样，地方上的县与市町村其实法律上是同等地位，只是管理范围不同而已。
比如，县管理的是所辖几十个市町村的区域性行政事务，而市町村管理的是所辖小区域的民生问题。日本一直比较强调，市町村优先，原因就在于他们更多面对老百姓。
现在，日本也在谋求行政改革。
目前，日本地方上有两个自治体与日本中央政府关系比较僵。
一是冲绳县。众所周知的驻日美军基地的70%就驻扎在冲绳县。日本中央政府推出了普天间基地搬迁法案，普天间位于冲绳岛的中央，美军各类事故以及犯罪不断，严重扰民。冲绳县民都希望他们搬出去。但中央政府协调的结果，只是从岛中央，搬到冲绳东北角。
这下，冲绳人民不干了。由于冲绳县知事是岛民选举出，必须反映岛民的利益，所以冲绳县政府一直不愿意履行中央政府的搬迁计划，导致改计划目前处于僵持阶段。冲绳县与中央政府的关系也处于僵持阶段。
二是东京都。东京都是日本的首都。2016年GDP达到了9000多亿美元，富可敌国。但即便如此，率领东京都的知事小池百合子，仍然想要找中央要更大的权利（权力和利益）。
在今年的东京都知事大选中，小池百合子先创立的“都民第一会”获得了大选胜利，议会里大败中央政府的执政党自民党。
这其实就是东京都与中央政府利益矛盾的一个表征之一。
总的来说，日本行政体制比较注重中央和基层的协调，这有助于保护基层的积极性，同时还通过设立一系列中央与地方的税收分成机制、矛盾处理机构等来平衡两方利益，这形成了日本政治的现实。
理论上看，市应该和郡以及特别区是同级别的，在县的行政管辖之下。
日本行政划分比较复杂，除了考虑传统的一些历史考据外，更多结合了现实的国情和划分需要，但是在名称上面确实有借鉴中国古代的行政区划分方法，但是实际行业不一定和我们现在理解的一样。
日本的行政划分分为三级：
都、道、府、县
这几个属于第一层级，其中，都和道都只有一个，那就是东京都和北海道。之所以会这么特殊，是因为日本在过去是仿照唐朝的行政方式来划分的：“五畿七道”。北海道就是在明治时代遗留下来的称谓。
但是历史上日本是有经典七道是山阴道、北陆道、山阳道、东山道、西海道、东海道、南海道
现在叫做府的称谓有大阪府和京都府。但是在历史上江户时代的府是很多的，神户、奈良都是府。但是在明治维新运动后，这些府都被改为县或者被合并了。
日本的县有43个之多，很多都是开始提到的由府改成的。
市、郡、特别区
市郡等相当于我们的县和市，存在于上面提到的都、道、府、县的行政管辖下。
而郡早已经名存实亡，虽然被规定和市同级别，但是郡的面积往往大于市。就算是郡以下的村和町很多都和市差不多大。
特别区只有东京才有。那就是东京的城区被称为特别区。
町、村和区
这个就是类似于我们中国的乡镇和街道啦。
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