日食是非常难得的一种天文现象，它出现的频率不高，我们很少看到，日食种类有日全食，日偏食，日环食，全环食，每一种都足够让人震惊，那么日食是什么？大约在什么时候发生？
日食是什么
日食，又叫做日蚀，是月球运动到太阳和地球中间，如果三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时发生日食现象。
在民间传说中，称日食现象为天狗食日。日食只在朔，即月球与太阳呈现合的状态时发生。日食分为日偏食、日全食、日环食、全环食。观测日食时不能直视太阳，否则会造成短暂性失明，严重时甚至会造成永久性失明。
近年发生的日食天象
2016年天宇发生了两次日食。两次日食的时间分别为3月9日的日全食和9月1日的日环食。
北京时间2017年8月22日，日全食扫过美国全境。
2018年8月11日傍晚，日偏食上演。
日食大约在什么时候发生
月球在农历的每月初一(也就是朔日)运行到太阳与地球之间，所以日食必定发生在朔日，但并不是每逢朔日都有日食发生，因为月球轨道面与地球轨道面之间有5°左右的夹角，以致在大多数的朔日，月球虽然处于太阳和地球之间，但这三个天体并不在一条直线上。
日全食之所以受重视，更主要的原因是它的天文观测价值巨大，因为月球会让原本刺眼的太阳暗下来，让原本不易观察的日冕层显露出来。科学史上有许多重大的天文学和物理学发现，正是利用日全食的机会做出的。
最著名的例子是1919年的一次日全食，证实了爱因斯坦广义相对论的正确性。爱因斯坦1915年发表了在当时看来是极其难懂、也极其难以置信的广义相对论，这种理论预言光线在巨大的引力场中会拐弯。
而人类能接触到的最强的引力场就是太阳，可是太阳本身发出很强的光，远处的微弱星光在经过太阳附近时是不是拐弯了，根本看不出来。但如果发生日全食，挡住太阳光，就可以测量出来光线拐没拐弯、拐了多大的弯。
机会在1919年出现了，但日全食带在南大西洋上，观测很遥远，也很艰苦。英国天文学家爱丁顿带着一支热情和好奇心极强的观测队出发了。观测结果与爱因斯坦事先计算的结果十分吻合，令相对论从此得到世人的承认。
我国历史上的两次日全食观测
在我国曾发生过两次只能在边远地区看到的日全食，一次是在1980年，只有中缅边境云南瑞丽地区可见；另一次是在1997年春节之后，在中俄边境、中国的最北端漠河可见。后者的观测规模之大，出乎想象，世界各国的天文学家和天文爱好者，把平时人迹罕至的北疆小镇挤得比过年还热闹，由于人数大大超出小镇的接待能力，人们只能宿营在火车和汽车上。
据说，当时漠河还是冬天，白天气温零下25℃左右，夜里能到零下40℃，滴水成冰，人们连洗脸漱口的水都找不到。尽管如此，观测者们没有一个后悔，都把亲眼看到日全食，当成人生中不可多得的珍贵记忆。
日全食之类的天文现象，要说与人们的日常生活、吃喝拉撒，确实是没有什么直接关系。但是，它代表了一种终极的人文关怀，代表了一种对大自然的极度热爱，代表了对支配万事万物的自然铁律的一种永恒的好奇和敬畏，它鼓舞着全人类继续向宇宙探索的前路进发。
月影有本影、伪本影（本影的延长部分）和半影之分。在月亮本影扫过的地方，那里太阳光全部被遮没，所看到的是日全食；在半影扫过的地方，月亮仅遮住日面的一部分，这时看到的是日偏食。还有时，月亮本影达不到地面，它延伸出的伪本影扫到地面，此时太阳中央的绝大部分被遮住，在周围留有一圈明亮的光环，这就是日环食。天文学家称环食和全食为中心食。中心食的过程中必然会发生日偏食。
因此，日食一定发生在朔，即农历初一，但不是所有的朔日都会发生日食。这是因为月亮绕地球运动的轨道平面（白道面）和地球绕太阳运转的轨道平面（黄道面）并不是重叠在一起的，而是一个平均大约为5°09′的倾角。所以在大多数的朔日里，月亮虽然运行到太阳和地球之间，但月影扫不到地面而不会发生日食。据统计，世界上每年至少要发生两次日食，最多时可达5次。
月球的本影或者伪本影在地面扫过的区域称为日食带。日食带的宽度一般为几十千米至二三百千米，因此，平均要二三百年才有机会在某一地区看到一次日全食。
拿即将到来的2018年来说，全球范围将会发生3次日食，这三次日食均为偏食，这年没有全食。其中2 月 16 日发生的日偏食南极洲和南美洲南部可以观测到；7 月 13 日发生的日偏食在澳大利亚南部和其海岸南部的海洋可观测；8 月 11 日傍晚发生的日偏食 ，欧洲北部和亚洲北部以及东部可观测，其中我国北方大部分地区可以看见，18点半左右日偏食从我国东北最北端开始，直到影子南下19点半左右结束全程日偏食，我国东部一些地区会看见带偏食日落景观，我国大部分地区在日偏食发生时太阳处于近地平线附近的位置。
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