恒河沙劫，意思是：时间非常漫长。
恒河沙：是数量级，表示数字非常大，和恒河里的沙子数量一样多。
劫：是时间单位，一个三千大千世界成、住、坏、空一次的时间，就是一个大劫。
一、佛教里的“恒河沙”的由来。
释迦牟尼佛是古印度人。佛圆满证道后，在古印度讲经说法49年。佛在讲经说法里，常常用恒河沙这个数量级，原因主要有：
- 1、恒河是印度的母亲河，所有印度人都知道恒河。
- 2、佛常在恒河边上给人们讲经说法，就地取材。
- 3、佛讲经说法时，常常需要讲过去久远劫前的事情，如果直接讲具体数字，数字太大了，文字不优美，也不容易记忆。为了方便讲经说法，佛发明了很多数量词，比如： 恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量等。
二、佛教里数量级的关系。
恒河沙是数量级里最小的。佛教里数量级对应关系如下：
10^52 =恒河沙
10^53 十恒河沙
10^54 百恒河沙
10^55 千恒河沙
10^56 阿僧祇
10^57 十阿僧祇
10^58 百阿僧祇
10^59 千阿僧祇
10^60 那由他
10^61 十那由他
10^62 百那由他
10^63 千那由他
10^64 不可思议
10^65 十不可思议
10^66 百不可思议
10^67 千不可思议
10^68 无量
三、佛教里的“劫”的由来。
佛在讲经说法里，用劫这个时间单位，原因主要有：
1、一个大千世界成住坏空一次，时间是相对固定的，通一切世界，具有普适性。
2、佛讲经说法时，常常需要讲非常久远以前的事情，如果用年做单位，数字太大了，文字不优美，也不容易记忆。如果用劫做单位，辅以“恒河沙”等各种数量级，文字优美，容易记忆。
四、佛教里的劫的类型。
佛教里的劫有三种：小劫、中劫和大劫。恒河沙劫，这里的劫指的是大劫。
- 1、小劫。
以人道众生的寿命计算，从人类八万四千岁算起，每一百年减短一岁，减到寿命仅有十岁的时候，叫做减劫。然后，再从十岁，每一百年增加一岁，又增加到人寿八万四千岁，叫做增劫。这一减一增的过程，称为一个小劫。
- 2、中劫。
经过二十个小劫，称为一个中劫。
- 3、大劫。
经过四个中劫，称为一个大劫。
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