谈到中国近代的通俗小说，不能不使人想起三十多年前，一度风靡全国的那些鸳鸯蝴蝶派作品。
所谓「鸳鸯蝴蝶派」，既不像武术界中所分的少林、武当、峨嵋备派那样的师徒相承，真有这么一种派别；也不像后来出现在文坛上的文学研究会派，和创造社派那样的有组织、有规章，还有机关刊物，公然挂着牌子。
这个鸳鸯蝴蝶派的名称，是由群众起出来的。因为那些作品中常写爱情故事，离不开「卅六鸳鸯同命鸟，双蝴蝶可怜虫」的范围，因而公赠了这个佳名。至于哪些人是鸳鸯蝴蝶派作家，历来也不曾在哪儿见到过一份完整的名单，只在人们心目中，约略有个数而已。
《红玫瑰》杂志书影
鸳鸯蝴蝶派作品，基本上出现在辛亥革命之后，民国20年以前；而在民10年前后尤其风行。那时上海有许多杂志，像《小说月报》、《游戏世界》、《小说海》、《红玫瑰》、《紫罗兰》等等，专门大量刊载这类作品，铕路都非常好，遍及全国各地。其中影响最大的是每星期出版一次的《礼拜六》，所以鸳鸯蝴蝶派，亦称礼拜六派。
《自由谈》部分《申报》民国九年十月
鸳鸯蝴蝶派另外还有两处极好的地盘，那就是《申报》的副刊《自由谈》 (后改《春秋》)和《新闻报》的副刊《快活林》(后改《新园林》) ，这两个副刊上经常有一种连载小说，执笔者几乎清一色是鸳鸯蝴蝶派名家。
这一派的作品，现在看起来，最大的缺点是脱离现实，流于无病呻吟，所写大多空中楼阁，不能反映真实的生活。作家们都以为写小说，无非供人消遣，因而未免偏重于趣味，往往把情节写得非常曲折，借以吸引读者。所写男女恋爱故事，每以悲剧结束，为的赚入眼泪。
《荒江女侠》书影
早期多写才子佳人或娼门艳迹，最有代表性的，是徐枕亚的《玉梨魂》和李定夷的《美人福》；中期也出现了些侦探小说和武侠小说，如程小青的《霍桑探案》，和顾明道的《荒江女侠》之类；后期则以所谓黑幕小说为主，寺以非常尖刻的笔调发人阴私，甚至不惜造谣中伤，鲁迅先生就曾感慨万端地说：「这是谴责小说的堕落。」在这方面写得最多的是张秋虫(笔名百花同日生)和平襟亚(笔名网珠生)两个人。
星社雅集留影
鸳鸯蝴蝶派作品的发酵地是上海，但执笔者大多是苏州人，他们也有过一个小小的组织叫做「星社」。主要人物有包天笑、周瘦鹃、程小青、范烟桥等，但还有不少鸳鸯蝴蝶派作家，因为原籍不是苏州，所以没有参加。
包天笑和周疲鹃两位的作品发表得比较早，也比较多，但以风格而论，倒还不是道地的鸳鸯蝴蝶派，真正可以代表这一派的前期是徐枕亚、李定夷，后期则是张恨水。
鸳鸯蝴蝶派作家之中，也有不少人还兼搞翻译，例如包天笑先生，早年就曾和毅汉合作，翻译过不少教育小说，如《馨儿就学记》等等，对读者起过一定的好作用。周瘦鹃先生也译过不少世界名作，其中还包括俄国文学大师高尔基的作品，所以，鸳鸯蝴蝶派的作品，今天固然不必提倡，但对那些作家，现在大陆上是绝不歧视的。周瘦鹃、严独鹤两位，不都是全国政协的委员吗？
原刊1960年7月20 日香港《大公报》
民国故纸堆整理
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延伸阅读
我与鸳鸯蝴蝶派
包天笑
包天笑小影
前日《大公报》的《大公园》里，宁远先生写了一篇《关于鸳鸯蝴蝶派》，其中似有为我辩护的话。他说我「以风格而言，倒还不是道地的鸳鸯蝴蝶派。」云云，至为威谢。
据说，近今有许多评论中国文学史实的书上，都目我为鸳鸯蝴蝶派，有的且以我为鸳鸯蝴蝶派的主流，谈起鸳鸯蝴蝶派， 我名总是首列。我于这些刊物，都未曾寓目，均承朋友们告知，且为之不平者。我说：「我已硬戴定这顶鸳鸯蝴蝶的帽子，复何容辞。行将就木之年，身后是非谁管得，付之苦笑而已。」
实在我之写小说，乃出于偶然。第一部翻译小说《迦因小传》，与杨君合作。（后林琴南亦译之）嗣后，有友人自日本归，赠我几部日人所译西方小说，如科学小说《铁世界》等等，均译出由文明书局出版；以后为商务印书馆写教育小说，又为《时报》上写连载小说，以及编辑小说杂志等。至于《礼拜六》，我从未投过稿。
包译小说《迦因小传》
徐枕亚直至到他死，未识其人。我所不了解者，不知哪部我所写的小说，是属于鸳鸯蝴蝶派？（某文学史等举出了数部，但都非我写）
再有两事要向宁远先生表白的：
（其）一、苏州的星社，我不是主要人物。它是范烟桥、程小青、姚苏凤、郑逸梅诸君所组织的。他们出版物，我亦未参加。他们是否鸳鸯蝴蝶派，我无庸为他们辩白；
其二、我译《馨儿就学记》，并非与张毅汉合作。其时毅汉还不过十一二岁的童子。毅汉是广东人，少孤，但他的母亲黄女士谙西文，能译小说，卖文抚孤，常托我介绍出版。毅汉后承母业，亦托我介绍。然每退稿，不得巳予以润色，并列我名，始获售。我念其穷困苦学，所得悉归彼，而毅汉必欲以所得十分之三归我，至今思之，犹不胜黄垆之痛也。
中国近代小说流派，始于20世纪初，盛行于辛亥革命后，得名于清之狭邪小说《花月痕》中的诗句”卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”。又因鸳蝴派刊物中以《礼拜六》影响最大，故又称”礼拜六派”。其内容多写才子佳人情爱，主要作家有包天笑、徐枕亚、周瘦鹃、李涵秋、李定夷等。主要刊物有《礼拜六》《小说时报》《眉语》等。
代表作有徐枕亚的《玉梨魂》、李涵秋的《广陵潮》。他们的文学主张，是把文学作为游戏、消遣的工具，以言情小说为骨干、情调和风格偏于世俗、媚俗。
这股文学思潮存在时间较长，到1949年才基本消失。这一流派的出现有社会和文学自身原因，在从古代小说到现代小说的过渡期间起过一定的承前启后作用。
代表人物
徐枕亚 张恨水 吴若梅 许啸天
代表作品
《玉梨魂》《金粉世家》《广陵潮》《断鸿零雁记》《情茧》《恋之梦》《爱途历程》《言情小说家之奇遇》《火车中》《沧州道中》《东方神侠传》《雪鸿泪史》《舞宫春艳》《民国艳史》《唐代宫廷演义》《杨乃武和小白菜》《海外缤纷录》《霍桑探案集》《脂粉》《一个猎艳者的精密思想》《秋海棠》
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