十二生肖之首为什么是老鼠

十二生肖与中华的十二地支是配应的，即其次序是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪。

当然这个是东汉到迄的版本，然则在上古还有其他版本…比方辰配鳄、午配鹿、戌配老山羊等等。

题主所问是十二地支即十二生肖的排序，对于，历史上有几大比较权威的解释：

一是东汉朴素唯物论者王充的《论衡》。

二是明代学者朗瑛的《七类修稿》。

三是明代杰出文学家吴承恩借西游记道出一个十二生肖（地支）排序的说法。

一、王充的解释

王充的不朽巨著《论衡》，这个在小、中学的历史教科书均有介绍，这个是很较罕见的，可见王充么及其著作在中国古史的地位之重要。

王充在《论衡》中解释子时为什么以鼠配置，他是这样话的…子时（23-1点）是阴阳交替之时，是阴中阳生的时候，而这个时候是老鼠最为活跃的时间，所以以鼠配之。

二、明代学者朗瑛

朗瑛是明代的经学家，精于文史。又是古经图书收藏家。

朗瑛对十二生肖的排法见解是：引阴阳论结合十二生肖动物的足趾数目。鼠前足四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时前半部为前夜之阴，后半部为当天之阳，正好用鼠来象征子。

然则此解法之于阴阳学说而言，有个逻辑漏洞，就是：一天之中有两个阴阳交替之时，分别是…子时（23-1点）、午时（11-13点），子时过半一阳生，午时过半一阴起。

然而午配的是马，马四腿的蹄皆单数！若按朗瑛的逻辑，那么应该马蹄前为奇数（阳），后为偶数（阴）才正确。因此朗瑛这解释明显出现了逻辑漏洞。

三、明代吴承恩与清代刘献延

明代伟大文学家吴承恩在西游记，清代刘献延于《广阳杂记》均列出了一个相同的对十二地支（生肖）排法的说法…

西游记的第七十四回，狮驼国章，如来佛祖对众菩萨与孙悟空讲：天开于子，地辟于丑，人生于寅……然天地交合，生化万物。这个就是十二地支的排序解释。

清代学者刘献延也持这个说法，并且更加详谈道：子时，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候……天一生水，启于子，其色玄冥（黑色、黑褐）故子配鼠类也。

关于十二生肖的来历是众说纷纭，古文记载也没有明确解释，有说是道家文化，有说是动物崇拜，还有说是外来文化，到底哪个对，没人知道。造成这种情况的原因是，十二生肖的历史比较久远，它不是某个人突然创立的或制定的，而是在民间逐渐演化而成的。

我国先秦时期已有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。这说明从汉代开始我们的生肖系统已经正式定型3了，而在此之前也有生肖系统，但与汉代的有出入，这从考古发现的先秦的竹简上的记载可以知道，1975 年12 月，湖北云梦睡虎地发掘两批秦代竹简，其中记载的生肖就与现代的不同，多了鹿少了鸡，顺序也略有不同，午马未羊变成了午鹿未马，戌狗亥猪变为戌羊亥猪。所以，生肖系统在中国历史上不是一成不变的，它的内涵也是不断被赋予的。现在的十二生肖排序被赋予了非常多的含义，例如动物习性说、阴阳五行说、佛教说等，这其中最靠谱的当属动物习性说，因为动物崇拜（图腾崇拜）要早于各种宗教学说，动物崇拜与十二生肖是相伴相生的。我们都知道，中国历史上古代各部落把不同的动物当成自己的保护神，部落族人对保护神顶礼膜拜，随着部落的不断兼并，一个部落中信奉的保护神越来越多，比较混乱，人们就把这些保护神排了一个顺序，让它们轮班保护人们，排班的顺序就大致按照各动物的习性来决定，子时（23点到1点）是老鼠出来觅食的时间；丑时（1到3），牛开始吃草；寅时（3到5）,老虎巡视领地，找吃的；卯时（5到7），兔子出洞吃草；辰时（7到9）,龙是虚拟生物，它代表的是人，人在此时应该吃饭了；巳时（9到11）,气温升高，蛇出洞了；午时（11到13点），此时烈日当头，野马性烈如火，所以马是午时；未时（13到15点），此时是放羊的最佳时间；申时（15到17点），猴子在此时乱叫；酉时（17到19），鸡呼朋唤友的回窝；戌时（19到21）,狗开始守门；亥猪（21到23），猪在此时要吃顿夜宵。

这个排序是古代劳动人民对生活最朴素的总结，人们用这样的方式来传承知识和经验。所以。老鼠也不是第一名，它只是恰逢其会的在那个时间出来活动，而那个时间一般被认为是一天的开始罢了。