虽说各国都有自己的时装文化，各国的皇室贵族也早就有制作奢华服饰的传统， 但时尚成为主流文化要追溯到14 世纪开始的文艺复兴时期，当时包括米兰在内的各个意大利主要城市开始为当时的罗马帝国贵族们制造各种服饰，这些服饰成为当时欧洲其他国家争相效仿的 “潮流”。16 世纪开始英国在伊丽莎白时期占据了欧洲文化的主导地位，随后西班牙也由于政治上的强大而主导着当时的时尚潮流。而如果要说时尚成为一个商业化产业则是从17 世纪的巴黎开始的，当时的法国皇室挥霍无度，设计师 Rose Bertin 任多位法国公主的设计师，她于1770 年在 Rue Saint-Honore 开启了一间高级定制的店铺，当时常光顾凡尔赛宫的皇宫贵族都会来找她定制奢华的高级定制礼服，她也成为了热爱时装的女王Marie Atoinette 的御用设计师，这些原因让她成为历史上第一位把高级定制带入主流文化的设计师。
进入18 世纪，巴黎成为了当时欧洲的各种主流文化之都，凡尔赛宫的奢华文化包括对服装的痴迷影响着整个欧洲，各国的设计师都前往巴黎发展自己的高级定制。有一位英国设计师Charles Frederick Worth 在巴黎颇受欢迎，并于1868 年建立了衍传至今的“高级定制组织”。之后不断地有
各国设计师涌入巴黎开创自己的高定时装屋，最有名的包括了大家熟悉的Christian Dior,、Chanel,、Lanvin、Balenciaga、Givenchy。虽然法国皇室在法国革命中被推翻，时尚与艺术的气息却早已渗透透法国文化中，这是一座能让艺术家、作家与设计师都能找到创作灵感的城市，他们不断地涌入巴黎，巴黎也理所当然地成为了最主要的潮流圣地。19 世纪中，高定时装屋们由于中产阶级的大量增长和国际贸易的发展，在 Yve Saint Laurent 的带头下开创了pre-a-porte ( 成衣），随后巴黎时装周于1945 年正式成立。而不断增加的贸易流动让皮具品牌Louis Vuitton 和 Hermès 在国际上同成衣一起盛行起来。
好莱坞的影响力把欧洲的时尚行业带入了世界舞台，而美国经济在二战后飞跃，各大百货公司纷纷在全国开张，这也帮助了各国时尚在美国的快速商业发展。1943 年，第一个时装周在纽约成立，当时的意愿是美国设计师希望能借二战后的欧洲战乱，让美国自己的时尚行业发展起来。虽然纽约时装周一直都保持着 “商业化”的形象，美国人的务实思想也没有欧洲设计师的先锋理念，但却使得美国设计师开创出了一条与欧洲不一样的品牌建立之路。虽说美国设计师没有在设计上的突破，他们的务实设计大众消费者倒是愿意买账的，加上美国这个大市场与好莱坞明星、各大国际歌星和这几年的真人秀明星们， 纽约还是可以胜任潮流圣地这个称号的。
意大利人当然也不甘其后，文艺复兴的艺术气息与罗马帝国的遗迹在全国各地都可以找到。意大利各地完美的手工艺与制造业的传统，加上意大利设计带有独特的华丽风格让意大利的皮具品牌和男装正装得到了国际的认可， 米兰在1958 年成立了自己的时装周，随后建立的 Pitti Uomo 更助力了意大利男装与文化的国际推广。意大利设计师也深得各国成功人士与好莱坞明星的热爱， 他们也都建立了能够与法国大牌齐名的品牌，完善的皮具与制衣工艺让“ Madein Italy” 成为了世界顶级品质的标准。
而在伦敦，摇滚乐的盛行带动了庞克文化， 也自然地成为了小众设计师与艺术家的摇篮。商业中心的地位让伦敦的零售业、旅游业与艺术买卖行业大力发展起来，伦敦就这样成为了各大品牌的必争之地，加上大众对叛逆文化的开放态度，伦敦同时成为西方的叛逆文化中心，不断涌现出敢于表达叛逆思想的设计师，例如 Joh nGalliano、Alexander McQueen、Gareth Pugh、Craig Green 等。正是这种相反的奇特结合让伦敦成为了最充满包容性的城市。
可以说这四大城市在一段时间内在各种文化领域都引导了国际潮流，这也说明了要成为潮流圣地，商业、艺术、音乐、电影，都是必备元素。而时尚反而成了一种呈现形式。
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