空调电辅热的工作原理受地域限制，不同纬度的厂家也会有些功能上的调整。一般是启用时会在外机化霜时以小风量方式对室内维持供暖，以及保持室内温度。不启用时，外机化霜时内机是关闭不送风的。
辅热功率不高，起的实际作用并不大。一般2.5匹空调在800W左右，大于2.5匹也就1000多瓦，大概占总热效的25%左右，相当于间歇式的打开了一个PTC热风机。
当前空调最省电的是热泵式方式，就是通过置换内外机的方式，冬天制热，夏天制冷。即通过四通阀将蒸发器与冷凝器对调。
由于冷媒的限制，此方式在山东以南地区较为适用，工作温度一般在室外5℃以上，变频式与某些国外品牌可以做到0℃以下。山东以北还是以集中供暖方式为主，部分地方品牌空调有可能会增大辅热功率，因未实地调研，仅推测，但占比不会大于50%（PTC能效1，空调能效至少2.5起步）。
辅热，就是辅助加热，不是主要加热方式，正常情况下是不启用的。特别是能效比大于3级的空调，辅热仅仅是在外机化霜时，以及室内温度较低时做一下补充，长时间的使用会增大电耗，这是标榜节能的空调不愿意发生的事（辅热一开，能效可以直接掉落2级）。
早期空调辅热是电热丝（能效0.6），后期为PTC热电陶瓷，这种辅热方式首先效率低，其次寿命短，一般高效使用的寿命大约两年左右，以后热效会逐年下降，甚至在很低温度时会出现炸裂引起故障。
首先购买了空调应该正常使用，正常淘汰，正常更新，没必要计算每一次的使用细节。但为避免空调因小故障造成使用问题，减少维修成本与维修期不能使用的困难，还是建议减少辅热功能的使用，以及在化霜时通过普通取暖器进行人工辅热，甚至双机使用。空调在压缩机模式下寿命是很长的。
至于外机化霜的加热，仍是通过四通阀交换内外机实现，部分寒冷地区也会增加外机除霜辅热，但不会采用PTC，因为PTC在低温下内阻极低，会因启动电流过大而炸毁。不过这个辅热，我们并不认同它也叫辅热，而是辅助化霜。
答：我看很多人都在说空调开与不开电辅热带来的制热效果，并没有对加电辅热后带来空调的运行变化做出说明，我来说说空调这方面的理解。
没有电辅热的空调基本运行原理
当室内需要制热时，空调主机开始运行，压缩机开始运行，连接室内外的铜管内部的氟利昂开始在压缩机的动力下，开始往还与内机外机之间循环转动。
氟利昂作为换热介质会带着压缩机提供的能量，流动到室内内机的蒸发器，通过蒸发器与室内的空气进行交换，获得室内能量的氟利昂就继续回到外机通过风扇、冷凝器翅片把室内的能量散在空气里，然后继续吸收压缩机的能量，再到室内。
如果空调是变频型时，它的运行会受到室内的温控器控制，会依据温控器的温度变化自动调整压缩机的功率输出，让氟利昂携带的能量自动变化，随着室内的温度变化而变化。
如果是定频机型，它的运行也是受室内的温控器控制，当室内开始运行空调时，它都是以一种状态运行，一直到室内的温度达到预设温度时，才会停止压缩机的功率输出，氟利昂也停止循环运行。
有电辅热带来的运行区别？
前文已经说到了，空调的运行受室内的温控器的控制，当室内的温度慢慢变化时，主机的运行状态也在变化。当有电辅热的热量叠加在空调原有的热量上时，室内的升温原则上要比没有它更快的，这样空调主机就会逐渐的降低自己的功耗输出，从最初的100%功耗逐步降到30%的功耗，从而达到节能的目的，可是事情却很糟糕。
由于电辅热的功率比较大，它会随空调内机的制热量来配置，从1000瓦到3000瓦不等；另外，由于空调在冬季运行，原本室外空气就较冷，它还要排放冷量，所以它的外机要结冰影响它的散热，此时外机就会停机15～20分钟左右，让热量给外机化冰，这样带来的后果就是室内不再有热气。
最严重的是，空调在冬季运行时，化冰的频率很高，所以室内的温度永远都不会升高或一会儿热一会儿冷，外机永远都是满负荷在工作且开开停停，再加上电辅热的功耗，所以带来的后果就是冬季制热，空调用不起，电费太贵了。
总结
简单的说，原则上，如果是变频空调，有电辅热的热量叠加，空调会更加节能，因为空调会自动随室内温度的升高而自动调整功耗输出的，而定频空调有电辅热的热量加持，会缩短运行时间而节能。可是，事实却相反，由于空调它本身在寒冷的冬季，自己制热能力太差，全靠电辅热的能力，是不可能扭转局面的，所以能耗奇高。
正因为这个原因，所以市场上日本、美国的空调对使用电辅热功能为“不耻”，而他们的空调在冬季恰恰有比较好的制热表现，就算制热不太好，也很难看见它们的产品有使用电辅热的。
而国内品牌的空调，却大势宣传这个功能，认为这是一个很好的技术，可就算加上电辅热，好比如让空调藏一个电炉子，制热效果还是很差。
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