美国的国务卿，和中国的外交部长，日本的外务大臣（外相），韩国外交部长官，朝鲜的外务相一样，都是一个国家主管对外事务的主要领导人。
1、美国国务卿
在美国，国务卿是当选的美国总统所提名的内阁的重要成员，其内阁成员涵盖国务卿（外交）、财政、国防、司法、农业、 商务、卫生、住房、运输、能源、教育、国土安全等方面，而国务卿是内阁排名第二的成员。
美国的国务卿，是我们根据该职位的职权范围翻译过来的，其实就是国务部长，整体负责美国国务院的工作。
而中国之所以会在美国负责外交事务的官员名号前加一个“卿”字，更多的原因是中国古代的“三公九卿 ”的“卿”。
在古代的官职中，“卿”有太常（负责宗庙祭祀），郎中令（负责皇帝的侍从和宿卫），卫尉（负责宫门卫兵），太仆（负责皇家车辆马匹），廷尉（负责司法），典客（掌管王侯蛮夷朝贡），宗正（负责宗室事务），治栗内史（财政），少府（税收等）。
所以，美国的国务卿其实就是外交部长，主要负责美国对外的各种大小国际事务，而且是仅次于美国总统的第二实权人物，甚至比美国的财政、司法、国防三大部长更有实权，为什么呢？
因为美国作为全球性的大国，其外交事务的工作量远远大于其内政事务的工作量。国务卿作为负责外交事务的首脑，统领美国国务院的工作，往往还要为其配备副国务卿（第一及6位掌管不同领域事务的副国务卿）、次卿、助卿、副助卿等人员。
第一副国务卿仅次于国务卿，其下辖专职次卿和下列职务单位，包括：幕僚长、国务顾问、督察长办公室、法务顾问办公室、立法事务局、情报研究局、礼宾长办公室、资源管理局、反恐协调办公室、重建暨安定办公室、美国全球艾滋病事务协调办公室、国家外交事务训练中心、国际情资计划局、管理政策办公室、科学暨技术人员办公室、人际冲突与监督办公室、战争犯罪办公室、国际女性议题办公室等。
其他6位副国务卿分别是负责政治事务、管理事务、经济商业农业事务、公共外交及公共事务、军控及国际安全、全球事务，这些机构的人全部收到国务卿的领导。
以负责政治事务的副国务卿为例，他所负责的事务单位包括：非洲事务局、东亚暨太平洋事务局、欧洲暨欧亚事务局、国际毒品暨强制法事务局、国际组织局、近东事务局、南亚暨中亚事务局、西半球事务局等区域。
由此可见，美国从自身全球霸主的战略出发，通过美国国务院来管理自身的全球事务，国务卿的重要性不言而喻。这也才使得国务卿成为美国权力系统的毫无疑问的2号实权人物，但于此同时，考虑到美国是三权分立的国家，《美国宪法》规定了总统意外死亡之后，继承总统的顺序依次是副总统、众议院议长、参议院议长、国务卿。
由此可见，美国国务卿是真正的实权派人物。
2、美国国务卿的职权范围
200多年以前的美国，为了防止总统代表的行政权力和国会代表的立法权力出现“两权分立”的现象，美国的开国领袖之一的杰斐逊提出设立外交部和外交部长一职，这是美国国务卿的开始。
但当时的美国刚刚建国，且只有东部的13个州，国土面积较小，所以其国内的内部事务远远多于国际事务，国务卿在建国初期一职掌管国内的事务。
随着美国领土不断的西进，与英国、法国、俄国、墨西哥、西班牙等国的国际事务不断增加，比如从英国手中买下密西西比河以东的土地，从法国手中买下路易斯安那，从西班牙手中夺得佛罗里达州，从墨西哥手中夺得加州德州和新墨西哥州，从俄罗斯够得阿拉斯加州等等，这为国务卿增加很多国际业务。
根据美国法律，国务卿是美国政府排名第一的部长（首席部长），执掌国玺，如果总统辞职要向国务卿提交辞呈，并和美国总统联名签署一些事务公告，也就是说美国国务卿不仅仅限于外交事务。
此外美国的国务卿还与国外代表处理及协调国际事务，作为美国总统的首席顾问影响美国的国际战略，协调指挥监督美国政府整体的海外部署。
所以现在看来，美国国务卿的国外国内业务工作量占比大概在8:2，主要负责美国国际事务之外，还需要兼顾一部分国内事务。
而历史上的那些著名的美国国务卿，无疑都是对美国的国际战略产生巨大影响的人。比如：
首任国务卿托马斯·杰斐逊，也是从国务卿升任总统第一人，在任期间进行了民主改革，组建共和党，并从法国购买了路易斯安娜州；
约翰·昆西·亚当斯，从西班牙手中购买了佛罗里达州，成为美国历史上“最有成就的国务卿之一”；
乔治·卡特莱特·马歇尔，曾参加过一战，任陆军五星上将的参谋长，领导二战，坚持先攻德再战日的策略，推出马歇尔计划，获得诺贝尔和平奖；
亨利·艾尔弗雷德·基辛格，中国人最熟悉且最友好的美国国务卿。他担任国务卿期间，促成美国领导人访华，被誉为美国历史上最伟大的国务卿，同样获得诺贝尔和平奖。
3、世界上其他国家的外交部长都叫什么？
如前所述，与美国国务卿的外交事务属性有重叠，但又不叫外交部长的国家，比如日本的外务大臣（外相），韩国外交部长官，朝鲜的外务相，不丹的外交大臣，都属于这一类。
除此之外，世界上还有很多国家，其外交部长一般由国务委员，甚至是政府的副总理/副首相兼任，能由政府的二把手出任外交部长，足可见这个国家对国际外交事务的重视，比如柬埔寨、缅甸、泰国、土库曼斯坦、叙利亚、比利时、芬兰、塞尔维亚、斯洛伐克、新西兰等国家。
另外，还有一些国家的外交部长，还要兼任国家的贸易、侨民、国防、移民、商务、宗教等事务，这些事务加在一起，往往由一个人出任，比如阿根廷、牙买加、中非、肯尼亚、爱尔兰等国。
以上回答，仅供参考！
这事说来有意思，世界上绝大多数国家都把本国负责外交事务的行政长官称为外交部长，或者称作外交大臣、外相，无一例外都有个“外”字，凸显这个职位的职能。
但唯独美国例外，称为国务卿，给人的感觉好像是这个官职不仅负责外交，还负责处理国家其他事务，有点像中国的国务院。
其实，之所以会出现这种认识上的偏差，问题出现在翻译上。
民国时期，袁世凯将国务院改为政事堂，将国务总理改为国务卿，在翻译美国外交部的名称时，感觉“United States Department of State”直译过来比较拗口，便将与美国这个部门职能有交叉的“国务卿”直接套用上了。
事实上，美国国务卿最初还真是主要忙国内的事，其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等，只是到了后来，随着不断发展，外交活动逐渐增多，国务卿才开始真正转向外交。
美国的国务卿和中华民国时期的国务卿虽然被翻译成称呼相同，但其代表的意义并不完全相同，民国时期的国务卿相当于国务院总理，当然，由于受总统府限制，其权利跟我们今天所说的国务院总理又大不相同。
而美国的国务卿则相当于一国的外交部长，它的主要职能也体现在处理外交事务上，可同其他国家的外交部长又有区别，因为在美国，一些联邦事务公告文件需要总统和国务卿联署，所以它的职能还不仅仅限于外交事务，当然，它的这部分处理国内事务的权力是很有限的。
不过，美国国务卿在政府中的地位却是十分显赫，根据美国法律，国务卿是政府排名第一的部长，而且执掌国玺，总统如果辞职的话要向国务卿提交辞呈。
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