因东方人就是中国人，西方人就外国人。
另外一个原因就是按地理的分布用语，习惯按南极，北极，南半球和北半球来区分。
在中国以秦岭淮河一线为南北气候分界线，北方地区指秦岭淮河以北，主要包括东北地区和华北地区。南方地区指秦岭淮河以南的汉地九州地区，东临东海，南临南海。
中国的地形是东西走向，除了个别山脉南北走向外，基本上都是向着一个方向的。加至有两条大河拦腰斩断，很自然就够成了南北的自然分界线。
再一个从气候特征上划分，黄河虽然也是横切南北的，但黄河以南、长江以北的气候依然属于寒温带地域，与长江以南相比较相差甚远，故把黄河作分界线肯定是不适合，只有把长江作为南北分界线，不仅从气候或者是地形地貌上区别，而且风俗和生活习惯的不同也是最主要的区别。所以以长江为界定位，是一种比较完善的说法。
当然啰，如果以种植的作物来划分，应该至淮河为界也说得过去。毕竟淮河以南是以种植水稻为主，而淮河以北基本上都是以旱粮作物为目的。本质上显然不同。
无论是以淮河为基准线，还是以长江为基准线，都是一个历史的沉淀，文化变化很大，所以什么是南方人自己就知道。
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