中元节俗称“七月半”、“鬼节”,时间为每年农历七月十五日。中元节是我国传统的节日,也流行于汉字文化圈诸国。
“中元”之名起於北魏,中元节又称“鬼节”或“盂兰盆会”。根据五杂俎的记载:“道经以正月十五日为上元,七月十五日为中元,十月十五日为下元。”修行记说:“七月中元日 ,地官降下,定人间善恶,道士於是夜诵经,饿节囚徒亦得解脱。”佛教也在这一天,举行超渡法会,称为“屋兰玛纳”(印度话ULLAMBANA)也就是“盂兰盆”。盂兰盆的意义是倒悬,人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠,悬挂著、苦不堪言。为了使众生免於倒悬之苦,便需要诵经,布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合,因而中元节和盂兰会便同时流传下来。
汉民族自古就有迎四时之气的风俗,先秦时就有“迎秋于西郊”的记载。”郑玄解为,“迎秋者,祭白帝白招拒于西郊之兆也”。所谓白帝即是秋神,主杀伐,为死神。汉族又有四时荐享祖先、秋尝之祭的风俗,此俗一直传至近代。先秦楚文化中,春秋二祭是鬼神之祭的最重要时间,迎秋、秋尝与秋祭之俗逐渐在民间形成了七月为神鬼之月的俗信。
在汉民族传统的阴阳五行观念中,春夏秋冬分别是少阳、太阳、少阴、太阴。寒季是阴,暑季是阳。南是阳,北是阴。纯阴之鬼与冬、寒、北之阴相对应。五行之水气开始显现的时间正是申,即七月。水气,于七月开始活跃,十一月达极盛,第二年三月消亡。相应地,纯阴之鬼正是在七月开始活跃,十一月达极盛,次年三月沉寂。反应在民俗上即是三大鬼节的出现:七月鬼节,十一月寒衣节,次年三月清明节。故俗语云,“三月七月鬼旺月”。
道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水,即“三元”,三者称“官”,即时空流动过程中的节段。天官紫微大帝赐福,诞于正月十五,称上元节。地官清虚大帝赦罪,诞于七月十五,称中元节。水官洞阴大帝解厄,诞于十月十五,称下元节。熟悉的元宵节即上元节,或称上元灯节。三元节时,三官下界巡游,履行职务。它们法力无边,中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼,有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行记》云,“中元日 ,地官降下,定人间善恶,道士於是夜诵经,饿节囚徒亦得解脱。”
中元节时,道教宫观举行“中元斋醮”,俗称“道场”,为民众祈福。是日殿上设“太上中元七气赦罪洞灵清虚大帝平等应善天尊”的神位,广陈供养。卯刻,道众闻鼓上殿,经师们加披五彩云鹤班衣,位列前排左右。高功头戴五老冠,金莲盖顶,身披天仙法衣,手执朝简,在钟鼓齐鸣中拈香、宣表,称“庆贺朝科”,便拉开了法会序幕。法会的一般安排是,除上下午唪诵 《玄门功课经》外,主要是拜《玉皇宥罪锡福宝忏》。晚间唪诵《铁罐焰口施食》,超度前羽后化的祖师,并普渡十方孤魂。
中元节的习俗
1.放河灯
河灯也叫“荷花灯”,河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛,中元夜放在江河湖海之中,任其漂泛。放河灯的目的,是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯,尤数黄河里放灯壮观。
2.祭祖
祭祖节在阴历七月十五日,所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙,故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行,并不局限於特定的一天。
3.祭祀土地和庄稼
七月十五,民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后,再用剪成碎条的五色纸,缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击,获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
4.鬼节这天放天灯也有两个说法,其一是把自己家的小鬼用天灯放出去,把霉运带走,带的越远越好,让这些小鬼永远也回不来。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方,如果落下来,就要重新放飞出去。其二是说,家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界,鬼节这天放天灯,是为在阴间准备飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
中元节的来历是什么?
中元节是每年的农历七月十五,也称为“鬼节”、“盂兰盆节”,那这个节日是怎么来的?
一、为什么叫中元节?
除了中元节,还有上元节(元宵节)、下元节(十月十五)。之所以把农历七月十五称为中元节是源于东汉后期道教的说法。道教认为这一天地府的门会打开,阴间的魂魄就会出来回到人间与家人团聚,后来到了唐代,推崇道教,中元节逐渐兴盛,名字就一直延用至今。
二、中元节为什么又被称为鬼节?
首先要知道鬼这种奇特的生物,作为相信科学的现代人来说是不存在的,但是在科技还不够发达的过去,古人对于无法解释的现象往往会归咎于超自然力量。于是古人就将人分为了肉体和灵魂两个部分。认为人死后肉体消失了,但留下了灵魂,这些灵魂就构成了鬼这种生物。
其次古代阴阳学说认为,世间万物有阴阳之分,古人认为七月份阴气初升,鬼开始活动,要接先祖灵魂回来,于是在家祭祀以求先祖保佑家族平安顺利。再加上七月份农作物熟了,要向先祖报告一下。等到三月份阴气消散了,再把灵魂送回去,这就是清明节扫墓了。
三、中元节为什么又叫盂兰盆节?
这个就跟佛教的一个故事有关系,说的是一位叫目连的高僧,他的母亲做了很多坏事,死后变成了饿鬼,目连看了很伤心,就用法力给母亲喂食,结果饭一到母亲口中就化成焰灰,目连就向释迦摩尼求救,佛陀就告诉他,要在七月十五把百味五果放在盆中,供给僧人,集合大家的力量一起普度他的母亲,目连按照佛陀所说的做,果然母亲解脱了。南朝梁武帝时期,把佛教定为国教,所以盂兰盆节也就流行起来了。
巧的是鬼节、中元节、盂兰盆节都在同一天,所以就整合在一起了。中元节不是什么恐怖节日,是人们为了缅怀先祖、报答恩情而产生的。所以不要害怕。
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