以指长为美
楚王好细腰的故事可谓妇孺皆知，其实清朝人的喜好也很独特。但万变不离其宗的是，封建社会的女性想要翻身只能靠男人，后宫三千佳丽也全仰仗皇帝的赏赐。
所以清朝女人是没有权利拥有审美权的，比如后宫的嫔妃看起来雍容华贵，但实际上生活起来多有不便。
除了“三寸金莲”以外，长长的指甲也是一大亮点，著名的慈溪太后指甲就有20厘米之长。
这些都是吸引男人的外在表现，史书中清朝男人对于“樱唇”、“细眉”、“弱不禁风”的女人毫无抵抗力。这些都是满人对于一个“美女”的硬核要求。
但除了这几项，还有一个是皇帝最看重的，那就是手指。在清朝男人都留着辫子，男女特征难免混淆，那么一双纤长细嫩的双手自然成了一个标准的女性特征。
所以当时不仅在清宫里，寻常百姓家的女子对双手也格外的爱护。在清宫中，对于手指和指甲的要求要更高。
嫔妃们大都留着长长的指甲，尤其是小拇指和无名指的指甲。
所以说一双纤细白嫩的双手，加上干净修长的指甲很容易吸引皇帝的目光，在满清因为手和指甲长得美而被晋封的嫔妃不在少数，甚至在选妃时，手指和指甲也位列选拔条件之中。
后宫必备
既然指甲如此重要，满清后宫的嫔妃们自然对自己的指甲格外上心，据说慈禧太后的指甲还有一个庞大的护理团队，可见为了指甲她们也是费尽心思。
所以为了不让自己留下的指甲折断，她们想到一个办法那就是佩戴护套，并且这些护套做得十分精美，材质也都非常珍贵。不仅如此，上面的点缀之物有时也是价值连城，细心程度与现代美甲无异。
除了大拇指，其他几个手指其实都可以佩戴指套护指，戴法也是灵活多样。材质上大致分为金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅等等，加上工匠利用镂空、錾花、镶嵌等制作手段，最后才落到每个嫔妃的指上。
并且制作时也会考虑到季节因素，夏季嫔妃们，就会佩戴镂空的金银或者珐琅、玉质的指套，这样的指套可以通气不封闭，并且造型也十分美观。
除了美观，指甲套还可以凸显后宫女子的气质和地位。一副美轮美奂的指甲套配上丝缎的绣衣，可谓是数不尽的华贵。当然这些嫔妃平时不需要劳作，所有的工作都是交由女仆去完成。
所以我们可以看到，只有这些娘娘、嫔妃才有资格佩戴指套，女仆是不允许留指甲的。不仅如此，指套除了保护指甲以外，更大的作用是便利皇帝。
身份的象征
除了头饰，指套绝对是第二位最重要的物件。
而且在后宫中指套，并不是谁想戴哪个都可以，皇后作为后宫之主所戴的指套，一定是最好的，不仅材质上要择优锻造，颜色上也可以使用皇家专属的黄色。
这点很重要，要知道黄色在满清代表的是至高无上的权力，单就一件御赐的黄马甲，就可以纵横民间无所畏惧。因此后宫中黄色的指套，是皇后等重要人物的专属，也是地位的体现。
并且在长度上，皇后可以将指甲留到最长，其他嫔妃的指甲和指套是不允许长过皇后的，如果有嫔妃擅自佩戴过长的指甲套，是一定免不了责罚的，倘若与皇后疏远的嫔妃更有被赶出宫甚至诛杀的危险。
其次在皇后以外，皇贵妃、贵妃等等她们的指套，都会随着等级的降低减少配饰和长度。地位高低只要一看指套即可立现，这也让皇帝轻松了许多。
增加嫔妃的辨识度
皇帝虽然在封建年代被称为天子，但其实也是普通人，精力也是有限的。平时在白天皇帝不是读书就是处理流程，其实是十分费心神的，所以在后宫他们尽量会将自己的压力降至最低。
而后宫最麻烦的莫过于人员众多，要知道很多嫔妃进宫后，可能一辈子都不曾会有与皇帝独处的机会。并且后宫不仅有各个等级的妃子，还有皇子等等各色各样的人，很多人皇帝见一面后根本无法记住。
但皇帝除了处理国家要事，更重要的责任就是给皇族留后，所以皇帝不得不与后宫经常产生交集。俗话说三个女人一台戏，何况是成百上千个女人，皇帝如果连她们的身份都会认错是一件很尴尬的事。
因此指套的作用就因此凸显，皇帝没有必要记住每个嫔妃的名字，甚至前一天与他侍寝的妃子他都可以不知道叫什么名字，但是皇帝如果想记住这个女人，只要可以通过指套来甄别嫔妃的身份就可以了。
并且皇帝从小深居宫中，对于指套对应的妃嫔身份更是了如指掌，不需要去单独学习，这大大减轻了皇帝在后宫的压力。如果遇到心仪的嫔妃，皇帝只需要知道她的身份即可，其他的事全部交给敬事房。
倘若嫔妃侍寝成功得到了皇帝的赏识，皇帝有时还会单独赐予增加长度的独特指套，变相地增加她在后宫的地位。如果下次再次遇到这位嫔妃，皇帝也不至于费心去想与这位嫔妃有何交集。
但无论是美观还是方便帝去辨认身份，这些都是服务于皇帝的。从一个小小的指套也不难看出，满清对于皇帝权力至高无上的维护。
宫内宫外，清朝皇帝的权力都到达了历朝的顶点。
虽然皇帝方便了自己去辨认却苦了这些宫中女子，为了一个人的便利与喜好，每天带着十几厘米的护指生活，这本身就是一种委曲求全，而最终的结局也都是沦为封建社会的牺牲品和皇家的生育机器。
看过清宫剧的都知道后宫嫔妃们手指上都会戴着精美的指甲套，那是为了保护她们的长指甲，而留长指甲并不是清朝妃子的专属。早在春秋时期人们就喜欢留长指甲，特别是不做农活重活的文人雅士以及当权者，这也是他们尊贵身份的象征。
下面来说一说指甲套对后宫妃子的作用
一、使手指看起来更纤细修长
首先这指甲套并不是清朝专属的物品，它可是很有历史的，古时候的人都讲究“身体发肤受之于父母”，连掉根头发都万分心痛，就更别提指甲了。但我们都知道，指甲是很脆弱的一种身体组织，长指甲稍微磕碰就容易断裂，于是古人发明了指甲套来保护自己的指甲。
时间一晃来到了清朝，妃子们发现长指甲有一种独特的美，于是便开始留指甲，而指甲套也随着指甲的长度不断增长。其实说起来，她们这种行为更像是如今的“美甲”。不过碍于当时的科技水平有限，她们只能将装饰品放到指甲套上。
关于指甲套的主要材质一般以金银为主，像慈禧太后这样品味独特的女人，还会用上好的玉石打磨成指甲套。为了让其更加尊贵美观，工匠们还会在上面镶嵌各式珠宝，比较常见的便是翡翠、红宝石、小珍珠这些东西。
二、品味与身份
清朝时期的指甲套全部都是定制的，要知道能用得上它们的全都是达官显贵，所以这也是很正常的事。女主人会将自己的要求告知工匠，从材料的选用，到长度与外形都需要一一交代清楚。这也就从侧面体现了一个女人的品味，根据材质的不同大体也能推断出其身份的高低。
三、方便皇上
其实让指甲套在清朝风靡的主要原因还是当朝皇帝，最开始是为了美观这不假，可后来就变成了皇帝判断妃子资历的东西了。要知道皇帝的女人数不胜数，可他只有一个人，奈何精力有限，做不到所谓的雨露均沾，一次只能挑选出其中的一个女人宠幸。这时就可以根据指甲套的精美程度来挑选，越精美的指甲套代表着越尊贵的身份，越容易被皇帝选中侍寝。于是后来指甲套也有了相关的规章制度，每个妃子都要根据自己的品级来戴不同的指甲套。
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