在第二次世界大战浩荡爆发的时候，日本首相毫无疑问就是日本天皇的手下、是帮助日本天皇统治国家、统筹战争的权力工具，从这方面来说，日本天皇就是日本最大的战犯。
不过在第二次世界大战结束之后，日本天皇的地位却发生了天翻地覆的改变。
首先他从日本权力的巅峰跌落了下来，成为了一个身份尊贵、保有昔日尊荣的普通人，此后的他，再没有掌握任何国家权力的机会。
麦克阿瑟统治下的日本
在日本被美国军队的践踏、占领之后，美国军队的司令官麦克阿瑟替代了日本天皇的地位，掌握起了日本的最高权力。
麦克阿瑟通过帮日本驱逐了战争带来的阴霾、帮日本走向了繁荣，从而收获到了当时日本人无上的敬意，受到了日本人的感恩，成为了名副其实的太上皇。
不过在美军占领日本的过程中，他们发现以自己的军伍作风很难切实地治理日本，所以他们又任用了曾经被他们关押起来并释放掉的战犯，让他们帮忙治理起了占领后的日本。
这种情况就有点类似于抗日战争中日本人任用我国的汪精卫等人一样，在占领区任用本地人治理本地人，确实能在无形中消减很多来自于当地人的敌意。
虽然后来麦克阿瑟走了，但是美国的驻军却是留下了。
他们留在日本后一直掌握着日本的军事命脉，把所有治理国家的大权又交还给了日本人，不过这时候的权力却跟日本天皇没有关系了。
麦克阿瑟离开后的日本首相和日本天皇
这个时候的日本首相继日本天皇、麦克阿瑟之后，成为了日本最高的权力者。
当时很多日本首相都是由日本曾经的战犯们担任的，而他们如果想成为首相的话，首先得通过日本众议院、参议院两大国会议院的投票才能上任首相之位。
而日本首相的权力虽然高高盖过了日本天皇，但是因为美国人、日本政府有意保留日本天皇高贵性的原因，所以一些繁文缛节却是仍然要进行的。
二战之后，日本每一任首相上任之前都和以前一样有着同样的礼节，那就是必须要经过日本天皇的册封才能上任首相之位。
当然在这个时候，日本天皇可不能凭借着自己的内心喜恶而拒绝为一个他不喜欢的首相册封。
他们知道自己的地位，知道自己处在一个多么尴尬的处境中，所以他们不会任性地拒绝这些礼节的延续，毕竟从某些意义上来说，这是一个侧面彰显他们高贵的礼节。
从这方面来说，日本天皇是日本首相名义上的上司，但却是一个挂着空名头的上司，他根本无法左右他手下这名掌握着实权的下属。
日本天皇的在位时间以及专享福利
一般日本天皇是终生制的，不过也有的日本天皇不想担任太长时间的大位。
所以在他们不想当的时候，他们可以向由日本首相、日本皇族成员、日本参众两院的院长、日本的最高法官等人组成的皇室会议申请退位，由自己的儿子来担任天皇，而自己退位为太上皇。
还有日本天皇娶妻、日本太子娶妻等重要的大事，也是要通过皇家会议的同意才能进行的，从这方面来说，日本首相也可以说是日本天皇众多管家中的一员。
日本天皇不仅可以保留延长的在位时间，日本政府发给他们的皇室津贴也是非常高昂的。
每年日本天皇可以拿到将近两千万人民币的零花钱，而其他杂七杂八用在其他皇室成员身上、用在外交礼节中、用在皇宫修缮里的钱财更是达到了数亿人民币。
日本首相的接任时间以及工资、退休金
而日本首相就显得非常不稳定了，日本首相在位时间在很大程度上是看他们业绩以及美国人认可的。
如果既让自己的国民满意、也让美国人认可的话，那他们的在位时间就可以普遍延长，一般可以延长到6、7年，而其他时间比较短的，在位时间只有一两年左右。
日本首相的工资也不是特别高，他们很多人每个月只有四五万人民币左右到十来万人民币左右。
这笔钱虽然在我们看来比较多，但是大家要想想这可是一国权力的巅峰者，一些公司的普通经理人一个月也是这样的工资，他们也是这样的工资，由此可见这份工资是有多低了。
而这种低也是切切实实的低，因为他们在担任首相退位之后，他们除了拿一笔几万到几十万徘徊的退休金之外，他们将沦落得和其他普通人差不多，将再也拿不到其他任何的福利、退休金。
所以说这就是日本天皇和日本首相之间的关系，这是一种名义上的上下属、空头领导与实权派下属的关系，作为第二次世界大战日本实际上最大的战犯，日本天皇的下场是有些令人失望的。
日本的天皇的历史悠久，传说中天皇是传世大神天照大神的后裔，从第一代的神武天皇到现在的明仁天皇已经有125代的历史了，足足有两千多年，也是世界上最长的君主制度的记录。
曾经的天皇手里的权利是很大的，作为一国之君，天皇的指令便是最高权利的象征，这种状况一直延续到镰仓幕府时代。天皇的权利被幕藩体制取代，将军成为了最高统治者。一直演化下来，天皇逐渐变成了没有实权的一个职位，整个皇族除了作为一个国家的象征，再没有实际的权利。
而日本的首相，也就是内阁总理大臣这是实际上执政党的领袖，掌握实权的人，天皇与内阁总理大臣之间的关系则显得非常微妙。
首先，天皇在选举内阁总理大臣的时候是没有投票权利的，但是一旦内阁总理大臣被选出，需要进入皇宫得到天皇的正式加冕，拿到天皇给你颁发的亲笔署名的任命书，还要口头授予你：内阁总理大臣。你才算真正意义上的首相，来行使你的权利。
同时，天皇会受到内阁大臣什么约束呢？一般天皇是作为国家的象征，经常需要接待外宾和出国访问，与他国交好，但是并不是天皇想和谁交好，或者想对谁进行访问，就可以擅自决定的，而是需要得到内阁的同意，内阁的意见又主要来自于内阁大臣，也就是首相。在这一点上，内阁制约了天皇的活动。
历史上也有天皇和首相相处配合非常默契的情况，当然也有相互像冤家一样的天皇和内阁大臣的组合，比如安倍晋三和现在的明仁天皇，就是一对死对头。明仁天皇正在以提前退位这样的举动抗议安倍晋三的一些政治活动，也是为了以退为进的表明立场。
因此内阁和天皇是一对相互制约的组合。
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