说一句扫兴的话——古代其实没有什么“火折子”,这不过是“小说家”和“说书者”编出来的一个噱头。
1827年火柴发明之前,全世界没有任何地方的人,包括各种大侠们,有任何的可以“自行引燃”的点火工具——都要有两种东西皆俱——加温到可引起燃烧的物什和易燃物,才可以产生火。
或曰,“火折子”,不过是保存的火种揣在怀里、藏在袖中。然而,第一,“火种”也需要氧气,藏匿在这些地方,时间稍长不会熄灭么?第二,即便“火种”,也有温度,揣在怀里、藏在袖中,不会烫人么?
追根溯源,最早说到“火折子”的,应该是清光绪年间的《济公全传》。此已是19世纪末叶,火柴易燃传入中国,叫“洋火”。
金庸先生的作品中,好像除了《越女剑》《鸳鸯刀》和《白马啸西风》中没说到“火折子”,其他作品中都有。
问题是,这都是“小说家”言,或者,再加上“说书者”语,当不得真的。
学会用火,进而熟食外加御兽,很可能是“人猿揖别”且加快演化的重要一环。
外国考古学家们发现了220万年前的古人类用火遗迹。但这不是最早。中法考古学家合作,发现了距今243万年的西侯度人用火遗址。截止到目前,世界上尚未有更早的人类用火记录。
亘古先民,一定是通过天然之火而发现火的重要性并学会用火的。而在相当长时间里,千方百计保存天然火种,也应该是人类用火历史没有间断的唯一途径。
所谓“自从盘古开天地,三皇五帝到如今”。“燧人氏”,就因为“钻木取火”而被世代传颂。人,通过自己的办法和方式“取火”,这个发明的意义,说多重大就有多重大。
因为火太重要,火灾又威胁巨大,所以,自从社会有了“部落”“部落联盟”“古国”以及“王国”,对火的管理,都是必设的重要官职。
《左传·昭公二十九年》曰:“火正曰祝融”。
《汉书·五行志》云:“古之火正,谓火官也,掌祭火星,行火证。”
历代,皇帝天子政府都要颁布关于用火的“火令”。
“钻木”,大概可算是第一代的“取火”办法。
然后就有了“火石”“火镰”,通过击打冒出火星,点燃易燃物。
(火石就是燧石)
第三代,以绵絮、茅草、草纸作为引燃物,发展到了“火寸”,又名“焠儿”“引光奴”。
元代陶宗仪《南村辍耕录》卷五《发烛》载——
杭人削松木为小片,其薄如纸,熔硫黄涂木片顶分许,名曰“发烛”,又曰“焠儿”,盖以发火及代灯烛用也。史载,周建德六年,齐后妃贫者以发烛为业,岂即杭人之所制与?宋翰林学士陶公穀《清异录》云:“夜有急,苦于作灯之缓,有知者,批杉条,染硫黄,置之待用,一与火遇,得焰穗然,既神之,呼‘引光奴’,今遂有货者,易名‘火寸’。”按此,则“焠”、“寸”声相近,字之讹也。然“引光奴”之名为新。
建德六年,为公元577年。
“火寸”,虽不可“一擦即燃”,仍需火石火镰相助,但应当是距离“火柴”最近的发明。公元577年,这个时间也够早的了。
1827年的“火柴”发明,是以近现代的科学革命为基础的。时候不到,一切皆无可能。
古人取火的方式有很多种,大家最熟知的就是钻木取火,这一方法流传最久,使用最广泛,古人在钻木取火上研究之深也到了登峰造极的地步,比如钻的木头相当有讲究,《周书·月令》就有“春取榆柳,夏取枣杏,秋取柞楢,冬取槐檀”的记载,都是榆树、柳树、枣树、杏树等常见之树种,取之简单,阴雨天用什么木头,冻雪天用什么木头都有区别。
图为火镰。
不过钻木取火费时费力,比较落后,慢慢的被另一种取火方法替代,叫“火镰”,这个方法起源于什么时候已不可考,最早记录出现在唐代,诗人白居易有“深炉敲火煮新茶,石火光中寄此身”,柳宗元有“夜发敲石火,山林如昼明”的记载,这里面的石火就是火镰,据说唐朝武官出行火镰是必备之物,到了宋朝时发明了火炮,火镰有了军事用途,在民间成了家家户户必备的生活用品,更是结婚时定亲聘礼之一。
现在抽烟必备打火机,以前抽烟必备火镰。
火镰是个什么东西,很简单,它由火石、火绒、火钢三部分组成,火石也叫燧石,就是常见的石英石,火绒就是非常容易燃烧,晒干后的絮状植物,比如艾蒿、棉花等,火钢就是就是普通的铁块,利用摩擦起火的原理,用火钢在火石上敲打,蹦出火花点燃火绒,三样东西还不到一手掌大小,用荷包装起来随身携带,非常方便,火药的普及后,人们会把硫磺掺进火绒,或者把硫磺粘在小木棒上,再用火石和火钢,能达到像火柴一样的效率。
图为火折子。
此外,还有种方法也使用广泛,那就是“火折子”,就是把点燃的草纸,放进竹筒里盖好,竹筒在缺氧的情况下,会处于半燃烧状态,需要用时拿出来轻轻吹,火光复燃,一般家庭生火做饭后,会存火折子,到晚上方便使用,最普通的燃料是草纸,可保存一天时间,有条件的使用添加了硝、硫、松香等成分的纸,大大提升了可燃率和保存时间。
图为民国昌明厂造火柴,打着振兴国货的口号。
直到1845年奥地利人发明了红磷火柴,随后被欧洲各国改进,推出了安全火柴,也就是现在依然使用的火柴,当年还被欧洲人当成贡品献给道光皇帝,他觉得一着就燃,像鬼一样,非常厌弃,但在民间推广起来,称为“洋火”,中国境内最早的火柴是上海自来火局生产的“马牌”火柴,到1900年中国已有16家火柴厂。
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